Грозный тиранозавр Рекс был огромный динозавр. Однако, согласно новому открытию окаменелости, этот гигантский хищник имел очень скромное начало.
Палеонтологи недавно обнаружили раннего предка Т. рекс это было ничтожно мало, размером с маленького оленя. Ученые обнаружили окаменелые кости ног и зубы Т. Рекс предшественник в месте раскопок в центральной Юте, известной как Скалы Безумия.
Эти окаменелости произошли от ранее неизвестного вида тиранозавров и заполнили 70-миллионный промежуток в генеалогическом дереве североамериканских тиранозавров, сообщили исследователи в новом исследовании.
Ученые назвали вновь обретенного вида тиранозавров Moros Intrepidus. «Moros» означает «воплощение надвигающейся гибели», а «intrepidus» - латинское слово «intrepid», обозначающее смелую миграцию тиранозавров в новые места обитания в меловой Северной Америке, пишут авторы исследования.
Окаменелости были костями тиранозавра правой задней ноги и ступни судьбы, датируемого 96 миллионами лет назад. В жизни животное было тонким динозавром, который стоял на бедре не более 4 футов (1 метр). Вероятно, это был несовершеннолетний, который был почти взрослым - по крайней мере, от 6 до 7 лет - когда он умер, согласно исследованию.
Но хотя динозавр размером с оленя испытывал недостаток в силе намного большего Т. рекс«Это все еще был бы« грозный хищник »», - говорится в заявлении ведущего автора исследования Линдси Занно, палеонтолога из Университета штата Северная Каролина и главы палеонтологии в Музее естественных наук Северной Каролины.
«Морос был легким и исключительно быстрым, - сказал Занно. «Он мог легко потерять добычу, избегая конфронтации с лучшими хищниками дня».
Согласно исследованию, ближайшие родственники миниатюрного динозавра и происхождение линии тиранозавров были прослежены в Азии.
Первобытные тиранозавры населяли Северную Америку не менее 150 миллионов лет назад; в то время их превосходили крупные аллозавры, другая группа крупных мясоедных динозавров. Большие тиранозавры, которые узурпировали аллозавров, такие как Т. Рекс, возникли позже, и были созданы на континенте около 81 миллиона лет назад.
Но то, что происходило в группе за миллионы лет между - когда тиранозавры эволюционировали «от цветоноса до короля выпускного вечера» - было давней загадкой, сказал Занно.
С открытием М. intrepidus, Ученые теперь видят, что тираннозавры оставались маленькими на миллионы лет дольше, чем считалось ранее, и что всего лишь около 15 миллионов лет, чтобы тираннозавр гибели размером с пинту превратился в возвышающийся Т. рекс позднего мела. Исследователи сообщили, что за этот период изменяющийся климат уничтожил аллозавров, открыв нишу, которую затем заполнили тиранозавры.
Результаты были опубликованы в сети сегодня (21 февраля) в журнале Communications Biology.
