Палеонтологи, работающие в Южной Корее, обнаружили окаменелости древних пауков с еще блестящими глазами.
Окаменелости пауков редки, исследователи написали в статье, опубликованной онлайн 28 января в журнале систематической палеонтологии.. Их тела настолько мягки, что они обычно полностью разлагаются вскоре после смерти, не оставляя следов, если они не окажутся в ловушке янтаря. Но 11 пауков мелового периода оказались в сланцах на Корейском полуострове. И в двух окаменелостях были еще блестящие следы сверкающих глаз.
Эти сверкающие кусочки - это зеркальные структуры в глазах, называемые тапетумами, которые отражают свет от задней части глаза обратно через сетчатку. Животные используют их для улучшения ночного видения, обычно за счет некоторой общей размытости.
«В пауках те, кого вы видите с действительно большими глазами, являются прыгающими пауками, но их глаза - это обычные глаза - тогда как пауки-волки в ночное время, вы видите их глаза, отраженные в свете, как кошки», соавтор исследования Пол Селден, директор Палеонтологический институт Канзасского университета, Институт биоразнообразия и Музей естествознания, говорится в сообщении. «Итак, хищники ночной охоты, как правило, используют этот другой вид глаза. Это был первый раз, когда тапетум был найден в ископаемых».
Селден сказал, что подобная каноэ форма тапетумов в возрасте от 110 до 113 миллионов лет поможет исследователям разместить редкие окаменелости пауков на эволюционном дереве.
Этот конкретный кусочек южнокорейского рока оказался находкой для палеонтологов.
«Это так редко, потому что они очень мягкие - у них нет твердых оболочек, поэтому они очень легко разлагаются», - сказал Селден. «Это должна быть особая ситуация, когда их вымывали в водоем. Обычно они плавали. Но здесь они утонули, и это удерживало их от разлагающихся бактерий - это могло быть состояние с низким содержанием кислорода». «.
Он добавил, что камни, где были найдены окаменелости пауков, также были покрыты остатками маленьких ракообразных и рыб, что говорит о том, что, возможно, цветение водорослей заперло их в слизистом коврике, в результате чего они утонули. «Но это предположение, - сказал Селден. «Мы на самом деле не знаем, что вызвало это, но что-то убило много животных вокруг озера за один раз или ежегодно».
Что бы ни убило их, это сделало палеонтологам будущего большую услугу. И оставил крошечные мерцающие структуры нетронутыми, чтобы выжить в течение эонов.
