НАСА объявило сегодня о победителях третьего раунда финансирования развития коммерческого экипажа под названием «Интегрированные возможности коммерческого экипажа» (CCiCap). Победителями стали SpaceX (440 миллионов долларов), Boeing (460 миллионов долларов) и Sierra Nevada Corporation (212,5 миллиона долларов). НАСА заявило, что эти награды позволят запустить космонавтов с территории США в ближайшие пять лет.
Эд Манго из НАСА сказал, что разница в сумме, которую получила каждая компания, не была разницей между двумя компаниями, получающими «полные» награды, и одной, получающей половину премии, но каждая компания договорилась о том, сколько работы они могли бы выполнить за 21-месячный период, который эта награда охватывает.
НАСА хочет иметь по крайней мере одну коммерческую компанию, способную доставлять астронавтов на Международную космическую станцию и к ней к 2017 году, но три компании-победителя заявили, что могут либо уложиться, либо преодолеть этот срок при оптимальном финансировании.
Во время конференц-связи с журналистами Элон Маск из SpaceX сказал, что его компания готовится к демонстрационному полету в середине 2015 года, а ожидаемый Boeing заявляет, что он может выполнить испытательный полет с экипажем в конце 2016 года при условии оптимального финансирования, а Сьерра-Невада сказала, что они, скорее всего, начнут их операции в 2016 или 2017 году.
Маск сказал, что стоимость полета до первого полета SpaceX с экипажем на МКС составит около 1 миллиарда долларов. Первый орбитальный полет с демонстрационным экипажем, вероятно, был бы не на космической станции, а на следующем полете, примерно через год.
SpaceX значительно опережает две другие компании благодаря своей работе и успеху с беспилотной капсулой Dragon, которая прибыла на МКС и с нее в начале этого года и стала первым коммерческим космическим кораблем, пришвартованным к станции. По большей части, SpaceX заплатил своим путем при разработке Dragon и его версии с экипажем, DragonRider с 7 пассажирами, потратив около 300 миллионов долларов своих собственных денег в дополнение к примерно 75 миллионам долларов от НАСА.
В планах DragonRider сделать его возвратную посадку в океане, но SpaceX завершил разработку двигателя SuperDraco, который будет в основном использоваться в качестве системы прекращения запуска, но также позволит осуществлять приземление на суше.
Капсула Boeing CST-100, способная нести экипаж из семи человек, прошла много этапов, таких как испытания на падение и парашютные испытания. Как и Dragon, космический корабль первоначально приземлится в океане, но компания надеется допустить наземные посадки позже. Он запустится на ракете Atlas V.
Космический корабль Dream Chaser в Сьерра-Неваде, пожалуй, самый захватывающий из трех коммерческих космических кораблей, выглядит как мини-космический челнок и прибывает из линейки экспериментальных аппаратов НАСА, HL-20. Он может служить как транспортным средством, так и спасательным от МКС, а также может приземляться практически в любом коммерческом аэропорту в течение шести часов после выхода из МКС. Dream Chaser также будет выпущен на Atlas V.
«Сегодня мы объявляем еще один важный шаг к запуску наших астронавтов из США на космических системах, созданных американскими компаниями», - заявил администратор НАСА Чарльз Болден в Космическом центре Кеннеди во Флориде. «Мы выбрали три компании, которые помогут нам прекратить аутсорсинг полетов в космос и создать высокооплачиваемые рабочие места во Флориде и в других частях страны».
Программа Commercial Crew - это конкурентоспособная программа, в рамках которой коммерческие компании разрабатывают и производят транспортные средства для удовлетворения требований НАСА, а при достижении фиксированных этапов НАСА предоставляет финансирование.
НАСА заявляет, что цель КПК состоит в том, чтобы содействовать развитию возможностей космического транспорта коммерческих экипажей США с целью обеспечения безопасного, надежного и экономически эффективного доступа к Международной космической станции и с низкой околоземной орбиты и от нее.
«В течение 50 лет американская промышленность помогала НАСА расширять границы, позволяя нам жить, работать и учиться в уникальной среде микрогравитации и низкой околоземной орбиты», - сказал Уильям Герстенмайер, помощник администратора в Управлении миссии по исследованию и исследованию человека при НАСА. «Польза для человечества от этих усилий неисчислима. Мы рассчитываем на креативность отрасли, которая обеспечит доставку следующего поколения на низкую околоземную орбиту и расширит присутствие человека, сделав пространство доступным и открытым для бизнеса ».
Разумеется, НАСА также работает над созданием многоцелевого экипажа Orion (MPCV) и системы космического запуска (SLS), капсулы экипажа и ракеты большой грузоподъемности, чтобы обеспечить транспортировку в отдаленные пункты назначения, такие как Луна, астероиды или, в конечном счете, Марс. ,
Для получения более подробной информации о программе см .: http://www.nasa.gov/offices/c3po/home/
