Множество миссий было отправлено на Марс в надежде испытать поверхность планеты на жизнь - или условия, которые могли бы создать жизнь - на Красной планете. Вопрос о том, существует ли на Марсе жизнь в форме бактерий (или чего-то еще более экзотического!), Горячо обсуждается и все еще требует решительного да или нет. Эксперименты, проведенные прямо здесь, на Земле, которые имитируют условия на Марсе и их влияние на наземные бактерии, показывают, что некоторые штаммы бактерий вполне могут выдержать суровую среду Марса.
Команда под руководством Джузеппе Галлетты из Астрономического факультета Университета Падуи смоделировала условия, присутствующие на Марсе, а затем ввела в штамм несколько штаммов бактерий, чтобы записать их выживаемость. Симулятор под названием LISA (Laboratorio Italiano Simulazione Ambienti) воспроизводил условия поверхности на Марсе с температурами в диапазоне от +23 до -80 градусов по Цельсию (от 73 до -112 по Фаренгейту), 95% -ную атмосферу CO2 при низких давлениях от 6 до 9 миллибар и очень сильное ультрафиолетовое излучение. Результаты - было показано, что некоторые штаммы бактерий выживают в этих условиях до 28 часов, что является удивительным достижением, учитывая, что на поверхности Земли нет нигде, где температура падает так низко или ультрафиолетовое излучение столь же сильно, как на Марс.
Два из протестированных штаммов бактерий - Bacillus pumilus и Bacillus Nealsonii - оба широко используются в лабораторных испытаниях экстремальных факторов окружающей среды и их воздействия на бактерии из-за их способности продуцировать эндоспоры при стрессе. Эндоспоры - это внутренние структуры бактерий, которые инкапсулируют ДНК и часть цитоплазмы в толстой стенке, чтобы предотвратить повреждение ДНК.
Команда Галлетты обнаружила, что вегетативные клетки бактерий погибают всего через несколько минут из-за низкого содержания воды и высокой УФ-радиации. Эндоспоры, однако, могли выживать в течение 4–28 часов, даже при непосредственном воздействии ультрафиолетового излучения. Исследователи моделировали пыльную поверхность Марса, выдувая на образцы вулканический пепел или пыль красного оксида железа. При покрытии пылью образцы демонстрировали еще более высокий процент выживаемости, что означает, что устойчивый бактериальный штамм может выживать под поверхностью почвы в течение очень длительных периодов времени. Чем глубже под землей находится организм, тем более гостеприимными становятся условия; содержание воды увеличивается, и ультрафиолетовое излучение поглощается из почвы выше.
Учитывая эти результаты и все богатые данные, которые были получены в прошлом году с острова Феникс - особенно открытие перхлоратов - продолжение поисков жизни на Марсе все еще кажется правдоподобным.
Хотя это, безусловно, не является подтверждением жизни на Марсе, это показывает, что даже жизнь, которая не приспособлена к условиям планеты, потенциально может противостоять экстремальной природе окружающей среды и предвещает возможность марсианского бактериальные формы жизни. Моделирование LISA также показывает важность предотвращения перекрестного загрязнения бактерий от Земли до Марса в любых научных миссиях, которые путешествуют на планету. Другими словами, когда мы наконец можем окончательно проверить жизнь на соседней планете, мы не хотим узнать, что наши земные бактерии убили все естественные формы жизни!
Источники: архивные документы здесь и здесь.
