Открытие замерзшего моря вблизи экватора Марса сделало возможность жизни на Марсе еще на шаг ближе. Ученый из Открытого университета доктор Джон Мюррей входит в число ученых, сделавших открытие с помощью изображений стереофонической камеры высокого разрешения на борту зонда Mars Express - первой европейской миссии на другую планету.
Д-р Мюррей из Отделения наук о Земле сказал: «Тот факт, что под поверхностью Марса были теплые и влажные места еще до начала жизни на Земле, и что некоторые, вероятно, все еще там, означает, что существует вероятность того, что примитивные микроорганизмы выживают на Марсе сегодня. Эта миссия изменила многие из моих давних мнений о Марсе? теперь мы должны пойти туда и проверить это?
Вода, которая образовала море, кажется, возникла под поверхностью Марса и произошла в результате серии трещин, известных как ямки цербера, откуда она стекала в результате катастрофического наводнения и собиралась на обширной территории 800 х 900 км около 5 миллионов лет назад. Первоначально он составлял в среднем 45 метров в глубину, делая его примерно того же размера и глубины, что и Северное море. Это был паковый лед, который сформировался на поверхности моря, который привлек внимание ученых Mars Express.
Молодой возраст этой особенности вызвал волнение среди ученых. Хотя он сформировался в то время, когда ранние гоминиды на Земле эволюционировали от обезьян, это очень молодо с геологической точки зрения и предполагает, что обширные наводнения, которые, как известно, произошли из-под Марса? Поверхность на протяжении всей своей геологической истории, все еще продолжают происходить. Присутствие жидкой воды в течение тысяч миллионов лет, даже под поверхностью, является возможной средой обитания, в которой могла развиваться первобытная жизнь, и которая может сохраняться до сих пор. Очевидно, что теперь это должно рассматриваться как главное место для будущих миссий, ищущих жизнь.
Открытие было сделано доктором Мюрреем, Яном-Питером Мюллером (Университетский колледж Лондона), Герхардом Нойкумом (Свободный университет, Берлин и главный исследователь) и группой международных ученых, работающих над фотографиями, отправленными с Марса, и должно появиться в научный журнал Природа.
Mars Express, первая в Европе космическая миссия на другую планету, успешно вышла на орбиту Марса в Рождество 2003 года, а с января 2004 года стереокамера высокого разрешения на борту снимает огромное количество стереоизображений поверхности с высот всего 270 км, показывая детали до 10 метров.
Первоисточник: Пресс-релиз Открытого университета (Word Document)
