Согласно новому исследованию, огромный динозавр с широким грифом, который весил целых две машины, растоптал ландшафт доисторической Африки в меловой период.
5-тонный зверь, титанозавр (травоядный динозавр с длинной шеей и длинным хвостом), был высоким; его голова достигла 13 футов (4 метра) в воздухе, когда его шея была вытянута. По словам исследователей, останки динозавра были найдены в скале на юго-западе Танзании, датируемой от 100 до 70 миллионов лет назад.
Исследователи утверждают, что в Южной Америке нередко обнаруживают титанозавров, но редко можно встретить гигантских динозавров в Африке, что делает недавно идентифицированное существо замечательной находкой.
Исследователи назвали титанозавра Сингопана СонгвенсисПо их словам, длина была 26 футов (8 метров), или размером с косатку. Его родовое название означает «широкая шея» на суахили, в то время как «shingo» и «pana» являются суахилийскими словами «шея» и «широкий», соответственно, по отношению к «выпуклому» шейному позвонку гиганта, исследователи написали в учиться. Название вида в честь района Сонгве в Великой рифтовой долине в Танзании, где динозавр был впервые обнаружен в 2002 году и раскопан в последующие годы.
После анализа S. songwensis«Окаменелые кости - в которых древние насекомые зародились вскоре после смерти животного - исследователи поняли, что динозавр имеет больше общего с титанозаврами Южной Америки, чем с другими африканскими титанозаврами.
"ShingopanaУ него были братья и сестры в Южной Америке, в то время как другие африканские титанозавры были только дальними родственниками », - говорится в заявлении ведущего научного сотрудника Эрика Горскака, недавнего докторанта Университета Огайо и ныне постдокторанта в Полевом музее естественной истории в Чикаго.
Разделение между тектоническими плитами может объяснить эти различия. Данные свидетельствуют о том, что северная и южная части Африки были разделены во время мелового периода, который длился от 145,5 до 65,5 млн. Лет назад.
По словам исследователей, в южной части Африки Мадагаскар и Антарктида откололись на восток и юг, после чего последовала постепенная «разгрузка» на юг от Южной Америки. Между тем северная Африка сохранила сухопутную связь с Южной Америкой. Кроме того, по словам исследователей, различия в ландшафте и климате еще больше изолировали юг Африки.
«Это открытие говорит о том, что фауна северной и южной частей Африки в меловом периоде отличалась», - говорится в заявлении Джуди Ског, директора программы Отделения наук о Земле Национального научного фонда, который поддерживал исследования. «В то время южноафриканские динозавры были более тесно связаны с динозаврами в Южной Америке и были более широко распространены, чем мы знали».
Shingopanaвероятно, бродил древняя южная Африка рядом Рукватитский бисепульт- почти 8-тонный титанозавр, обнаруженный той же командой в 2014 году. Тем не менее, оба титанозавра были затмеваны тем, что, вероятно, является крупнейшим титанозавром (и, по сути, динозавром) за всю историю: 69-тонной Patagotitan Mayorumиз Южной Америки, который также жил около 100 миллионов лет назад.
«Мы все еще только поверхностно разбираемся в понимании разнообразия организмов и окружающей среды, в которой они жили на африканском континенте во время позднего мела», - соавтор исследования Патрик О'Коннор, профессор анатомии в университете Огайо, сказано в заявлении.
