Астроном думает, что он точно определил источник таинственного радиосигнала из космоса: проходящую комету, о которой никто не знал. Но его коллеги сказали, что все еще скептически относятся к объяснению, отметив, что кометы не излучают радиоволны в правильном направлении.
Антонио Пэрис, астроном Санкт-Петербургского колледжа во Флориде, недавно опубликовал в Журнале Вашингтонской академии наук статью, в которой говорится, что загадочный сигнал «Вау!», Действительно странный радиосигнал, обнаруженный почти 40 лет назад, похоже, совпадает с местоположением кометы 266P / Christensen, которая не была каталогизирована в то время. (Комета была открыта совсем недавно, в 2006 году. Изначально гипотеза Парижа заключалась в том, что второй кометой может быть и преступник, названный P / 2008 Y Gibbs.) Пояснения к Wow! Сигнал варьировался от прерывистых природных явлений, до секретных спутников-шпионов, да, пришельцам.
Другие не так уверены. «Мы не верим, что теория двух комет может объяснить сигнал« Вау! », - сказал Джерри Эман, астроном, открывший« Вау! »! Сигнал 1977 года, рассказал Live Science.
Вот Это Да! сигнал
Вау! Название сигнала происходит от того, насколько ярким и странным оно было. Радиосигнал появился ночью 15 августа 1977 года, когда он был получен радиотелескопом «Большое ухо» в Университете штата Огайо. Это продолжалось 72 секунды. Это было "громко" - более интенсивно, чем что-либо на фоне неба в ту ночь. Это был также узкополосный сигнал; диапазон частот, который он охватывал, был небольшим, аналогичным частотам искусственных сигналов. Например, в AM-радио есть каналы, которые находятся на 10000 циклов выше или ниже указанной частоты на циферблате. Кроме того, сигнал имел частоту около 1420 мегагерц (МГц), также называемую 21-сантиметровой линией. Это та же частота, что и радиоволны, испускаемые нейтральным водородным газом в космосе. Это регион, в котором относительно нет шума от других объектов, и один из исследователей, занимающихся поиском внеземного интеллекта, давно интересовался тем, что его можно использовать для межзвездных передач.
Сигнал не повторился, и последующие попытки его найти оказались бесплодными. Эхман отметил "Ух ты!" красным пером на распечатке, которая показывает цифры, представляющие сигнал.
Еще в 1977 году демонтированный ныне телескоп «Большое ухо» искал инопланетные сигналы на ранней итерации поиска внеземного разума, или SETI. Но никто не ожидал увидеть ничего похожего на Wow! сигнал, и телескоп Большого Уха снова не услышал ничего подобного.
Без повторного сигнала невозможно было сказать, что это было; даже получить точное местоположение было нелегко, потому что сигнал был недолгим. Эхман, который сейчас на пенсии, рассказал Live Science, что за пределами определенного расстояния трудно сказать, как далеко от него исходит радиосигнал.
Подпись кометы
В своей статье Париж написал, что кометы при определенных условиях будут излучать радиоволны от газов, которые окружают их, когда они приближаются к Солнцу. Согласно исследованию, комета 266P / Christensen была в правильном положении в нужный день в 1977 году. Париж впервые высказал эту идею в начале 2016 года и предложил программу использования радиотелескопов для прослушивания излучения таких радиоволн.
У кометного проекта было три этапа. «Первым этапом была гипотеза, которая привела ко второму этапу: испускают ли кометы 1420 единиц? Кажется, да, они делают», - сказал Парис Live Science.
На третьем этапе, назначенном на 2018 год, Париж планирует исследовать механизмы излучения - почему кометы должны генерировать радиоволны на этой конкретной длине волны. Париж сказал, что мало исследований было сделано по этой теме.
«Было проведено несколько исследований, но я подозреваю, что мы первыми специально создали 10-метровый радиотелескоп, специально предназначенный для наблюдения за этим типом тела Солнечной системы», - сказал он.
Чтобы увидеть, мог ли сигнал поступить от комет, Парис впервые использовал радиотелескоп, чтобы посмотреть на небо в районе Вау! сигнал. На этом шаге он хотел посмотреть, как выглядит фон на соответствующей частоте. Он также проверил две другие кометы, чтобы убедиться, что они действительно излучают радиосигналы на частоте 1420 МГц, и обнаружил, что они это сделали.
Затем, в январе, Париж направил радиотелескоп на комету 266P / Christensen, когда она проходила через область неба, где вау! сигнал был замечен. (Комета 266P / Кристенсен имеет период обращения около 6,65 лет, и его видимое местоположение на небе будет варьироваться в зависимости от того, где Земля находится на своей собственной орбите вокруг Солнца. Комета прошла вблизи, но не точно, где сигнал Wow! было - примерно в 2 градусах к северу от места расположения сигнала Wow !.
Скептицизм изобилует
Тем не менее, некоторые астрономы, в том числе Эхман, считают, что Париж ошибается в комете. Эман посмотрел на исследование Парижа с Робертом Диксоном, который руководит радиообсерваторией в Университете штата Огайо (Большое ухо было разрушено в 1997 году). Две большие проблемы в том, что сигнал не повторился, и он появился в течение столь короткого времени. Эхман отметил, что у телескопа Big Ear есть два «питающих рога», каждый из которых обеспечивает немного другое поле зрения для радиотелескопа.
«Мы должны были видеть, что источник проходил дважды примерно за 3 минуты: один ответ длился 72 секунды, а второй - 72 секунды, примерно через полторы минуты», - сказал Эман в интервью Live Science. «Мы не видели второй».
Единственный способ, которым это может произойти, сказал он, - это внезапное отключение сигнала. Комета не будет генерировать такой сигнал, потому что окружающие их газы покрывают большие, рассеянные области. И при этом комета не сбежала бы из поля зрения радиотелескопа так быстро.
Но Эман тоже не уверен, что это инопланетяне. Есть много явлений, которые показывают внезапные появления и исчезновения радиосигналов, включая быстрые радиовсплески (FRB), которые представляют собой загадочные радиовсплески с горячо обсуждаемым астрофизическим происхождением, которые генерируют нерегулярные сигналы, которые длятся всего миллисекунды. Если бы «Большое ухо» уловило только хвост такого выброса, данные могли бы выглядеть аналогично «Ух ты!» сигнал, предположил Эман.
«Проблема с рогами для кормления - это то, что никто не может объяснить, в том числе и я», - сказал Парис. «Есть некоторые данные, позволяющие предположить, что проблема в конце телескопа, а не в самом явлении». Таким образом, возможно, что сигнал мог быть вызван сбоем в телескопе Большого Уха.
Другая проблема - частота передачи. Париж сказал, что показал, что кометы могут излучать в этом диапазоне, но Сет Шостак, старший астроном из Института SETI, скептически относится. Шостак раньше изучал выбросы нейтрального водорода в диапазоне 1420 МГц и менее уверен, что излучение будет выглядеть правильно. Кометы могут не генерировать достаточно водорода, чтобы издавать достаточно яркий сигнал, такой как Wow !.
«Я не думаю, что кто-либо когда-либо обнаруживал такое излучение комет», - сказал Шостак в интервью Live Science.
