Помните это удивительное изображение 2008 года? Камера HiRISE (Научный эксперимент по визуализации высокого разрешения) на орбитальном аппарате «Разведка Марса» зафиксировала спускаемый аппарат «Феникс», спускающийся на парашюте для приземления в северной полярной области Марса. MRO попытается повторить представление в августе 2012 года, когда марсоход «Curiosity» из научной лаборатории Марса приземлится в кратере Гейл на Марсе. Съемка этого события была бы грандиозной, особенно с помощью уникальной системы посадки «Skycrane».
«Да, MRO планирует отобразить спуск MSL с помощью HiRISE и CTX (Context Camera)», - сказал Альфред Макьюен, главный исследователь HiRISE, журналу Space Magazine. «Для Феникса нам немного повезло с HiRISE с точки зрения геометрии, что дает нам высокую вероятность успеха. Это может не сработать так хорошо для MSL. Что мне действительно нравится, так это запечатлеть марсоход, висящий на небесном кране, но время может быть трудным ».
Опять же, слово здесь эпическое.
Итак, насколько сложно космическому кораблю, вращающемуся вокруг Марса, попытаться отследить появление другого космического корабля?
«Если бы мы ничего не делали, космический корабль на орбите Марса мог бы находиться на другой стороне планеты», - сказал руководитель навигационной группы MSL Томас Мартин-Мур в интервью UT. «Так что, как только мы запустим, мы сообщаем другим космическим кораблям, где мы собираемся быть к моменту входа, чтобы они могли со временем менять свои орбиты, поэтому они будут летать над головой, когда MSL приближается к планете».
Орбитальные аппараты - которые также включают в себя Mars Odyssey НАСА и Mars Express ESA - должны будут выполнить специальные маневры, чтобы выровнять их в нужном месте - рядом с точкой входа MSL в атмосферу Марса - и им, возможно, даже придется изменить плоскость полета. их орбита.
«Еще одна вещь, которая нам понадобится, это направить свои УВЧ-антенны в сторону MSL», - сказал Мартин-Мур. «Обычно их антенны направляют на фотосъемку, но им нужно будет придерживаться особого отношения к MSL. Это позволит им попытаться - как они сделали с Фениксом - сфотографировать космический корабль, который спускается на планету. Мы надеемся увидеть развернутый парашют и, возможно, больше ».
«Это была отличная картина для Феникса, и мы попытаемся повторить это», - добавил Мартин-Мур.
В то время как камеры Odyssey и Mars Express могут не обладать разрешающей способностью для захвата такого изображения, мощная камера MRO HiRISE делает это. Однако у него более узкое поле зрения, поэтому, насколько это необходимо для умения и планирования, команде тоже понадобится немного удачи. Но есть и CTX.
«У CTX гораздо большее поле зрения, и он, скорее всего, захватит его, - сказал Макьюен, - но с разрешением в 20 раз ниже, чем у HiRISE, что должно быть достаточно для обнаружения парашюта».
Вот предварительный просмотр того, что MSL будет проходить во время опасного спуска и посадки:
Узнайте больше о навигации для MSL, в настоящее время путешествующей по пути на Марс, в нашем предыдущем интервью с Томасом Мартином-Муром.
