Впечатление художника о короткой встрече Джотто с кометой Галлея. Изображение предоставлено: ESA Увеличить
На этой неделе Европейское космическое агентство отметило 20-летие столкновения космического корабля Giotto с кометой Галлея. Джотто пролетел 8 месяцев, проехав почти 150 миллионов километров. Она прошла мимо кометы 13 марта 1986 года, приблизившись к 596 км (370 милям), и дала лучшие снимки, когда-либо виденные из ядра кометы.
Двадцать лет назад, в ночь с 13 на 14 марта 1986 года, космический корабль ЕКА Джотто столкнулся с кометой Галлея. Это была первая космическая миссия ЕКА и часть амбициозных международных усилий по разрешению загадок, окружающих этот загадочный объект.
Приключение началось, когда Джотто был запущен ракетой Ariane 1 (полет V14) 2 июля 1985 года. После трех оборотов вокруг Земли был запущен бортовой двигатель, чтобы вывести его на межпланетную орбиту.
После восьмимесячного полета и почти 150 миллионов километров приборы космического корабля впервые обнаружили ионы водорода из Галлея на расстоянии 7,8 миллиона километров от кометы 12 марта 1986 года.
Джотто столкнулся с кометой Галлея примерно через день, когда она пересекла ударную волну солнечного ветра (область, где создается ударная волна, когда сверхзвуковые солнечные частицы замедляются до дозвуковой скорости). Когда Джотто вошел в самую плотную часть запыленной комы, камера начала отслеживать самый яркий объект (ядро) в его поле зрения.
Возбуждение в Европейском центре космических операций в Дармштадте, Германия, вызвало появление первых нечетких изображений и данных. Десять экспериментальных групп тщательно изучили последнюю информацию и изо всех сил пытались провести предварительный анализ.
Первое из 12 000 воздействий пыли было зарегистрировано за 122 минуты до ближайшего сближения. Изображения передавались, когда Джотто приблизился к расстоянию примерно в 2000 километров, поскольку скорость воздействия пыли резко возросла, и космический корабль прошел через струю материала, которая устремилась от ядра.
Космический корабль летел со скоростью 68 километров в секунду относительно кометы. За 7,6 секунды до ближайшего сближения космический корабль начал вращаться под воздействием «большой» (один грамм) частицы. Экраны монитора погасли, так как контакт с Землей был временно потерян.
Телезрители и взволнованные члены команды Джотто боялись худшего, но, к всеобщему изумлению, стали появляться случайные всплески информации. Джотто был еще жив.
В течение следующих 32 минут двигатели прочного космического корабля стабилизировали его движение, и контакт был полностью восстановлен. К тому времени Джотто прошел в 596 километрах от ядра и направлялся обратно в межпланетное пространство.
Удивительно устойчивый маленький космический корабль продолжал возвращать научные данные в течение еще 24 часов в пути. Последнее воздействие пыли было обнаружено через 49 минут после ближайшего сближения. Историческая встреча закончилась 15 марта, когда эксперименты Джотто были отключены.
Источник: ESA Portal
