Как и новости, извлеченные из голливудского таблоида, эта сага включает в себя встречу между двумя людьми; одна стареет, и считается, что прошло ее начало, другая - молодая и энергичная. То есть детские звезды, и отдельные галактики в этой сказке, казалось, жили вместе долго и счастливо. Широкая полевая камера 3 (WFC3) космического телескопа Хаббла сделала снимки NGC 4150, стареющей эллиптической галактики, а в ядре галактики произошло рождение звезды. Звездные дни этой галактики должны были закончиться давно, но здесь происходило активное рождение звезд. Это не первый случай, когда астрономы видели что-то подобное, поэтому они присмотрелись поближе.
Почти ультрафиолетовые изображения этой старой эллиптической галактики, сделанные WFC3, выявили потоки пыли и газа и скопления молодых голубых звезд, возраст которых значительно меньше миллиарда лет. Но также было свидетельство встречи - темные полосы пыли в центре предоставили предварительное свидетельство недавнего слияния галактик.
«Считалось, что эллиптические галактики сделали все свои звезды миллиарды лет назад», - сказал астроном Марк Крокетт из Оксфордского университета, руководитель наблюдений Хаббла. «Они потратили весь свой газ, чтобы сделать новые звезды. Теперь мы находим свидетельство рождения звезды во многих эллиптических галактиках, которые в основном питаются от каннибализации меньших галактик. Эти наблюдения подтверждают теорию о том, что галактики создавались в течение миллиардов лет в результате столкновений с карликовыми галактиками, и NGC 4150 является ярким примером на нашем галактическом заднем дворе обычного явления в ранней Вселенной ».
Итак, новое исследование, проведенное Крокеттом и его командой, помогает подкрепить появляющееся представление о том, что у большинства эллиптических галактик есть молодые звезды, и что слияние галактик возвращает к жизни старую умирающую галактику. Вставка на верхнем изображении показывает увеличенное изображение хаотической активности внутри ядра галактики. Синие области показывают волну недавнего рождения звезды. Площадь звездного размножения составляет около 1300 световых лет.
За последние пять лет наземные и космические телескопы дали намек на свежее звездообразование в эллиптических галактиках. Наземные обсерватории улавливали голубое свечение звезд в эллиптических галактиках, а спутники, такие как Galaxy Evolution Explorer (GALEX), который смотрит в дальнем и ближнем ультрафиолетовом свете, подтвердили, что голубое свечение исходило от неоперившихся звезд гораздо меньше, чем миллиард лет Ультрафиолетовый свет прослеживает свечение горячих молодых звезд.
Крокетт и его команда выбрали NGC 4150 для исследования в Хаббле, потому что наземный спектроскопический анализ дал понять, что ядро галактики не было тихим местом. Наземный обзор, названный «Спектрографическая единица исследования оптических туманностей» (SAURON), выявил присутствие молодых звезд и динамическую активность, не синхронизированную с галактикой.
«В видимом свете эллиптические галактики, такие как NGC 4150, выглядят как обычные эллиптические галактики», - говорит член команды Сугата Кавирадж из Имперского колледжа Лондона и Оксфордского университета. «Но картина меняется, когда мы смотрим в ультрафиолетовом свете. По крайней мере треть всех эллиптических галактик светится голубым светом молодых звезд ».
«Эллиптические приборы являются идеальной лабораторией для изучения незначительных слияний в ультрафиолетовом свете, поскольку в них преобладают старые красные звезды, что позволяет астрономам видеть слабое голубое свечение молодых звезд», - сказал Крокетт.
Сайт SAURON.
Источник: HubbleSite
