Загадка Северного полюса, на самой вершине мира, уже давно заставляет исследователей рисковать жизнью в Арктике, в то время как те из нас, кто не так склонен к авантюрам, смотрят с благоговением. Теперь три северные страны борются за то, чтобы претендовать на часть морского дна Арктики, региона, заполненного ископаемым топливом, которое находится под тысячами миль воды и льда.
В конце прошлого месяца Канада бросила свою метафорическую шляпу в кольцо, присоединившись к России и Дании, утверждая, что наука на их стороне, заявляя о почти полумиллионе квадратных миль подводной территории Арктики, основываясь на протяженности ее континентального шельфа, включая географический Северный полюс.
В центре дискуссии находится хребет Ломоносова длиной 1100 миль (1800 км), область на глубине около 5600 футов (1700 м), которая проходит около полюса и делит пополам Северный Ледовитый океан. По данным The New York Times, этот хребет размером с Калифорнию считается многообещающим источником нефти и газа. Итак, кому принадлежит этот участок морского дна?
Чтобы обосновать свою точку зрения, канадские официальные лица представили научному комитету Конвенции Организации Объединенных Наций по морскому праву (ЮНКЛОС) доклад на 2100 страниц с подробным описанием размеров и формы континентального шельфа вдоль береговой линии Канады в Арктике. Степень континентального шельфа была определена учеными на борту нескольких экспедиций на кораблях в Северный полярный океан, между 2006 и 2016 годами.
После того, как канадское представление будет оценено комитетом США, вероятно, через несколько лет, три страны начнут переговоры об окончательном разграничении их арктической территории, включая их конкурирующие претензии на полюс. Независимо от результата, морская вода и лед над Северным полюсом останутся зоной открытого плавания для судов из любой страны, сказал Майкл Байерс, автор "Международного права и Арктики" (Cambridge University Press, 2013).
90 градусов северной широты
Байерс объяснил, что UNCLOS позволяет странам претендовать на «исключительную экономическую зону» в море в пределах 200 миль (370 км) от их береговой линии.
Но, если утверждение подтверждается научными данными, конвенция также позволяет странам претендовать на территорию на гораздо большем расстоянии - то, что основано на протяженности их континентального шельфа.
Россия впервые сделала научное представление в рамках ЮНКЛОС в 2001 году, а Дания - в 2014 году. Байерс сказал, что каждая нация научно обоснована, когда утверждает, что ее континентальный шельф простирается за пределы Северного полюса, что означает, что они могут претендовать на полюс. сам.
«Ученые всех трех стран считают, что это один и тот же континентальный шельф вокруг океана, потому что Северная Америка раньше была частью того же континента, что и Евразия», - сказал Байерс в интервью Live Science.
Северная Америка, включая Гренландию, отделена от Евразийского континента около 60 миллионов лет назад, образуя сегодняшний Северный Ледовитый океан.
Ледяной
С 2006 года ученые, работающие на канадское правительство, организовали 17 корабельных экспедиций в Арктику для сбора данных о внешних границах континентального шельфа. Самые последние экспедиции состоялись в 2014, 2015 и 2016 годах.
Океанограф Мэри-Линн Диксон, директор программы UNCLOS для правительственного департамента Natural Resources Canada и главный ученый на борту экспедиции 2016 года, сказала, что участвующие ученые дали веский аргумент в пользу определения границ континентального шельфа Канады.
Различные канадские экспедиции изучали батиметрические данные из океанов и геофизические данные с морского дна на площади более 463 000 квадратных миль (1,2 миллиона квадратных километров) Арктики, чтобы определить протяженность подводного континентального шельфа Канады, сообщает Barents Observer.
Исследования включали в себя осмотр морского дна автономными подводными транспортными средствами (AUV), что особенно важно в районах, где тяжелый лед делал невозможным работу с корабля, и даже образцы горных пород на тысячи футов ниже, которые, по ее словам, «Живые науки» были «реже, чем лунные камни».
Замороженное топливо
Канадское представление о масштабах своей территории в Арктике происходит на фоне волнения интереса к региону среди могущественных стран мира, включая Россию, Соединенные Штаты и Китай.
В течение десятилетий Северный полюс был покрыт толстым морским льдом в течение большей части года. Но международный интерес был вызван перспективами изменения климата в Арктике, что делает регион открытым для судов на более длительные периоды каждый год.
Подводные природные ресурсы также могут сыграть свою роль. По данным Геологической службы США, согласно оценкам Геологической службы США, около 90 миллиардов баррелей нефти и триллионов кубических футов природного газа находятся под полярным океаном, хотя считается, что регион Центрального Северного полюса не особенно богат ископаемым топливом.
По мнению политолога Андреаса Остхагена из Института Фритьофа Нансена в Норвегии, Канада, Дания и Россия, скорее всего, больше заинтересованы в подводных запасах топлива, которые лежат ближе к их береговой линии, чем в отдаленном и замерзшем Северном полюсе.
«Они изо всех сил пытаются использовать или использовать ресурсы, которые находятся намного ближе к берегу», - сказал Эстхаген в интервью Live Science. «Итак, с точки зрения ресурсов, я действительно не понимаю, как это вообще имеет значение».
Однако владение Северным полюсом является важным символом национального престижа. «Это играет роль повествования о суверенитете Арктики, защите вашей арктической территории и поддержке вашего арктического присутствия», - сказал он. «Северный полюс является символическим призом во всем этом».
Байерс сказал, что Канада, Дания и Россия все согласились соблюдать результаты переговоров по ЮНКЛОС.
«Это действительно захватывающая история о том, что наука используется для решения проблем, которые в противном случае могли бы вызвать напряженность в отношениях между различными государствами», - сказал он.
Следуйте за Томом Меткалфом в Твиттере @globalbabel, Следуйте Живой Науке @livescience, facebook &т.пл.; Gooгле +. Оригинальная статья о Live Science.
