Для энтомологов Луи и Чарли О'Брайена, которые провели около 60 лет своих отношений в поле, собирая насекомых, это была непростая жизнь. Теперь пара жертвует свою коллекцию из более чем миллиона ошибок в Университет штата Аризона (ASU).
Чарли О'Брайен, бывший профессор сельскохозяйственного и механического университета Флориды, и Лоис О'Брайен, ведущий эксперт по растениеводству, впервые встретились на уроке энтомологии в АГУ. Он был профессором, а она студенткой. В течение их ухаживания и брака пара путешествовала по миру вместе для работы на местах и для пополнения своей коллекции.
По оценкам АГУ, огромная коллекция насекомых стоит примерно 10 миллионов долларов и имеет «огромную научную ценность». Наряду с их коллекцией, которая более чем вдвое увеличит текущий сборник ASU, пара пожертвовала 2 миллиона долларов, чтобы выделить профессоров, посвященных систематике насекомых - идентификации и названию новых видов. На самом деле коллекция О'Брайенса включает неопознанные экземпляры.
«О'Брайенс оказали нам большое доверие как исследовательскому сообществу», - заявил Нико Франц, куратор нынешней коллекции насекомых ASU и давний коллега Чарли О'Брайена. «И в то же время мы несем ответственность за то, чтобы эта коллекция имела максимально возможное влияние с точки зрения исследований и наставничества для будущих поколений».
Особый интерес представляют более миллиона экземпляров долгоносика. В своей карьере Чарли О'Брайен обнаружил сотни видов долгоносиков - группу разнообразных жуков, известных своими разрушительными посевами - и некоторые из жуков даже названы в его честь. Его фаворитами в коллекции являются клоунские долгоносики с разноцветными полосками, которые встречаются на Филиппинах.
Лоис О'Брайен, с другой стороны, специализировалась на кузнечиках, и коллекция пары включает 250 000 образцов красочно замаскированных насекомых. Хотя кузнечикоподобные виды могут варьироваться от яркой бирюзовой до золотой, ее фаворит в коллекции пары "выглядит точно как арахис", сказал АСУ.
По словам Франца, с добавлением образцов О'Брайенса энтомологическая программа АГУ расширит как ее исследования, так и наставничество.
«Одна из их уникальных особенностей, - сказал Франц о« О'Брайенсе », - это сочетание накопления чего-то столь ценного и в то же время совместного самоотверженного и широкого распространения».
