Ближе к концу 2019 года астрономы, наблюдая за красным гигантом Бетельгейзе, отметили, насколько тускла звезда, продолжая постепенно исчезать в течение нескольких месяцев.
Это переменная звезда, и она, как известно, становится тусклее и ярче, но большой сюрприз заключается в том, что она все еще продолжает тускнеть, в последнее время преодолевая звездную величину 1,56 и все еще становясь тусклее. Это беспрецедентно за десятилетия, когда астрономы наблюдали за звездой.
Это самый большой в мире телескоп, и Европейская южная обсерватория выпустила новые впечатляющие снимки Бетельгезе, на которых были обнаружены особенности поверхности звезды и ее окрестностей, показывающие, как она резко изменилась в течение 2019 года.
Я знаю, я знаю, вы хотите знать, собирается ли Бетельгейзе взорваться как сверхновая, и ответ до сих пор: астрономы понятия не имеют, но, вероятно, нет. Это может произойти в любое время в следующие 100 000 лет, и шансы на то, что это случится в нашей жизни, невероятно малы. Это, вероятно, просто нормальный вариант, и он вернется к своей обычной яркости.
И да, я понимаю, что все, что происходит на поверхности Бетельгейзе, на самом деле произошло сотни лет назад, так как от звезды на расстоянии около 650 световых лет. Но астрономы говорят о событиях, основанных на том, когда они наблюдались, а не на том, сколько времени потребовалось на то, чтобы попасть сюда, поскольку разные наблюдатели, движущиеся с разными скоростями относительно события, будут измерять различное количество прошедшего времени.
Телескопы со всего мира обращают свой взгляд на Бетельгейзе, пользуясь возможностью увидеть звезду в то время, когда она определенно ведет себя странно.
Бетельгейзе всегда было легко найти. Обычно это 11-я самая яркая звезда на небе, занимающая свое положение правого плеча Ориона. Но за последние несколько месяцев она потускнела до 38% от своей обычной яркости, а теперь стала 24-й самой яркой звездой на небе.
Вариации нормальны для Бетельгейзе. Он буквально растет и сжимается, когда внутренние температуры поднимаются и опускаются, толкая звезду внутрь и наружу, как бьющееся сердце. Он имеет огромные конвективные ячейки на своей поверхности, которые кипят, создавая более яркие и тусклые области, и он постоянно выбрасывает пыль, которая может на некоторое время затенить наш взгляд.
Команде европейских астрономов посчастливилось провести очень подробные наблюдения поверхности Бетельгейзе в начале 2019 года, используя одну из самых мощных обсерваторий в мире. Это позволило им проверить звезду в конце года, увидев огромные различия на ее поверхности, и окружающее облако пыли, выброшенное звездой на протяжении эонов.
Это новейшее изображение было получено с помощью очень большого телескопа Европейской южной обсерватории с помощью инструмента SPHERE, также известного как высокопрочный спектрополярометрический высокопрочный инструмент Exoplanet REsearch.
Вкратце, СФЕРА - один из самых захватывающих инструментов, работающих на поверхности Земли. Это позволяет астрономам видеть поляризованный инфракрасный свет, который исходит от вновь формирующихся планет, вращающихся вокруг детской звезды. Но, по-видимому, это также позволяет просматривать Бетельгейзе в высоком разрешении.
Бетельгейзе настолько близко и настолько велика, что телескопы здесь, на Земле, способны раскрыть поверхность звезды в виде диска, видя отдельные особенности, такие как огромные конвективные ячейки.
Во-первых, давайте посмотрим на звезду, которая была видна еще в январе 2019 года с использованием СФЕРЫ. Вы можете видеть, как звезда выглядит как яркая сфера. Но затем сравните это с изображением, сделанным годом позже в декабре 2019 года. Вы можете видеть огромное яркое пятно на вершине звезды, а затем более тусклый регион внизу.
Если вы помните те конвективные ячейки на поверхности Солнца, которые недавно были замечены на солнечном телескопе Даниэля К. Иноуйе, это капли горячего газа, которые переносятся из глубины звезды на поверхность и выбрасываются в космос. На поверхности Солнца они могут быть 1000 км в поперечнике, выпуская солнечное тепло в космос.
Но на поверхности Бетельгейзе они могут достигать 60% размера всей звезды. Поскольку ширина звезды может составлять более миллиарда километров, эти конвективные ячейки имеют ширину в сотни миллионов километров.
Яркая область на этой фотографии может быть одной из этих гигантских конвективных ячеек, а область диммера может быть частью объяснения того, почему Бетельгейзе так сильно потускнела. Дополнительные исследования будут необходимы, потому что есть другое объяснение.
Другая идея, над которой работают астрономы, заключается в том, что Бетельгейзе изрыгнул облако пыли, которое частично заслоняет наш взгляд. Чтобы увидеть, так ли это, астрономы использовали другой инструмент, прикрепленный к Очень Большому Телескопу, называемый Imager and Spectrometer for mid-Infrared, или VISIR.
Цель VISIR - помочь в поиске обитаемых планет вокруг близлежащих звезд, таких как Альфа Центавра, но он также делает большую работу по раскрытию деталей в окружающей среде вокруг Бетельгейзе.
На этом изображении вы можете видеть инфракрасный свет, испускаемый пылью, которая окружала Бетельгейзе в декабре 2019 года. Они выглядят как пламя вокруг звезды, но они представляют собой огромное количество материала, излучаемого Бетельгейзе, когда он проходит через последние стадии это жизнь.
Инструмент VISIR позволяет астрономам маскировать наиболее яркую часть звезды, позволяя обнаруживать более слабый материал. Но для сравнения, астрономы помещают оригинальную картину Бетельгейзе обратно в середину черного диска, чтобы вы могли увидеть ее размер по сравнению с окружающей пылью. Помните, Бетельгезе - это размер орбиты Юпитера в нашей Солнечной системе, так что это огромный ореол пыли.
Еще раз, мы понятия не имеем, собирается ли Бетельгейзе взорваться в ближайшее время. Тот факт, что Бетельгейзе тусклее, чем мы видели в современной памяти, поразителен, особенности, которые мы видим на поверхности звезды и окружающей пыли, впечатляют. Вы можете выйти на улицу, взглянуть на Ориона и лично убедиться, насколько это серьезное изменение.
Так что давай Бетельгейзе, взорвись уже.
Источник: Европейская Южная Обсерватория
