Как раз к праздникам, марсоход Curiosity НАСА празднует Рождество 2015 в Red Planet Paradise - захватывающая «Намиб дюна». И она ознаменовала это событие тем, что сфотографировала свой первый цветной автопортрет с установленной на мачте камерой высокого разрешения Mastcam 34 мм.
До сих пор Curiosity снимал цветные автопортреты с помощью камеры MAHLI, установленной на конце роботизированной руки длиной 2 фута (2 метра), и черно-белых автопортретов с помощью камеры navcam, установленной на мачте.
Новый цветной автопортрет Mastcam был сделан всего несколько дней назад 19 декабря и включает в себя первые в мире цветные изображения палубы ровера. Ранее Curiosity использовала цветную камеру Mastcam, чтобы делать десятки тысяч изысканных панорамных изображений с высоким разрешением великолепного ландшафта Марса, но не всю палубу ровера, которая включает входные порты для пары химических лабораторий в животе роботов.
Любопытство прибыло на окраину Намиб дюны в середине декабря. И, как показывают изображения, Намиб Дюна огромна и не похожа ни на что, встречавшееся ранее Любопытством. Смотрите наши эксклюзивные фото-мозаики выше и ниже от команды обработки изображений Кена Кремера и Марко Ди Лоренцо.
Зачем снимать автопортрет Mastcam сейчас? Потому что есть уникальная наука, которую можно извлечь из закручивающихся ветров Красных планет, которые теперь поднимают частицы пыли и песка ровером на краю гигантского дюнного поля у подножия горы Шарп и проверяют скопления частиц на палубе ровера.
«План включает в себя изображение Mastcam палубы ровера для наблюдения за движением частиц», - пишет член исследовательской группы MSL Лорен Эдгар, исследователь-геолог в Научном центре астрогеологии USGS, в обновлении миссии.
Намиб дюна является частью огромного поля впечатляющих волнистых темных песчаных дюн, известных как «дюны Баньольда», расположенных у подножия горы Шарп и высотой до двух этажей.
Шестиколесный марсоход был отправлен в дюны, чтобы провести первое тщательное расследование человечеством действующих в настоящее время песчаных дюн за пределами Земли.
«Намиб - эоловый рай», - писал Эдгар.
«Вид на Намиб Дюна довольно впечатляющий. Мы получили много красивых изображений Mastcam и Navcam ».
На прошлой неделе научно-техническая группа приказала роверу размером с автомобиль подъехать ближе и ближе к Намибу, чтобы исследовать дюну под разными углами с помощью своего современного набора научных приборов.
Любопытство достигло подветренного лица Намиб Дюны 19 декабря или Сол 1197 года.
«Последние изображения Navcam показывают много прекрасных эоловых особенностей на скользкой поверхности и отложениях между дюнами».
«Трудно обуздать аппетит, когда вид так впечатляет!»
Темные дюны огибают северо-западный склон горы Шарп и лежат на инопланетной дороге дерзкого похода Любопытства вверх по нижней части слоистой марсианской горы.
Рядом с дюнами местная местность также изобилует выступами коренных пород и минеральных вен для целевых научных наблюдений.
«Любопытство получит наблюдения ChemCam и Mastcam за целями, чтобы охарактеризовать некоторые местные коренные породы и вены», - уточнил Эдгар. «Мы также возьмем стерео-мозаику Mastcam« Намиб дюна », чтобы лучше понять морфологию ряби и потока зерна».
«Мы будем использовать ChemCam для оценки состава и размера зерен ряби. Затем мы будем использовать Mastcam для изображения края дюны и ее скользящей поверхности для характеристики морфологии дюны. Мы также будем использовать Mastcam для документирования обнажения с необычным фиолетовым оттенком ».
Первоначальные результаты визуализации уже многообещающие, и в будущем ожидается гораздо больше.
«Снимки с Mastcam, которые мы сделали ранее на этой неделе, сейчас снимаются, и они раскрывают много замечательных деталей о морфологии дюн», - говорит Эдгар.
«Mastcam сделает мозаику скользящей поверхности дюны Намиб и проведет стереоскопическое наблюдение за целью« Надас », чтобы изучить форму альковов на самом гребне дюны», - добавил член команды MSL Райан Андерсон.
«Mastcam также будет следить за изменениями в клочке близлежащего песка, а также в нескольких местах на поверхности дюн».
Пока земляне и их семьи собираются вместе и поглощены праздником Рождества, для «марсианского» любопытства будет мало отдыха. Научная группа спланировала и загрузила более недели научных наблюдений, чтобы провести новогодние каникулы.
«Мы находимся в прекрасном месте для изучения« Намиб дюны », поэтому у нас много хороших научных достижений», - говорит Андерсон.
Кроме того, Curiosity сбрасывает недавно приобретенный образец бурового бурения из «Гринхорна» на поверхность для дальнейшего анализа остатка, «до того, как марсианский ветер снесет его».
На сегодняшний день, Sol 1203, 25 декабря 2015 г., Curiosity проехал более 7 миль (11,5 км) и сделал более 291 700 удивительных снимков.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
