В Англии было обнаружено древнее англосаксонское кладбище с более чем 80 редкими деревянными гробами со скелетами.
Ранее в этом году археологи исследовали землю вокруг реки в деревне Великий Рыбург в восточной Англии, в преддверии строительства озера и системы защиты от наводнений. Во время раскопок они начали находить могилы, расставленные рядами.
«Мы понятия не имели, что он там будет», - сказал в интервью Live Science археолог Джеймс Фэйрклоу из Музея археологии Лондона (MOLA).
Основываясь на обломках глиняной посуды, найденной в грязи, используемой для заполнения могил, Фэрклоу и его коллеги определили, что кладбище датируется ранним англосаксонским периодом, примерно с седьмого по девятый века нашей эры.
В конце шестого века н.э. святой Августин был послан папой с миссией обратить языческих англосаксонских королей в христианство и таким образом распространить религию по всей Британии. И это недавно обнаруженное кладбище кажется христианским. По словам Фэрклоу, захоронения были организованы вдоль сетки восток-запад и не имели могильных предметов - две черты, типичные для христианских кладбищ того периода. Целое кладбище занимает площадь около 100 на 65 футов (30 на 20 метров), и экскаваторы также обнаружили остатки деревянного строения, вероятно, церкви или часовни.
Древесина является биоразлагаемой, поэтому она часто исчезает из археологических данных. Доказательства деревянных гробов обычно появляются в виде пятна на земле. Но на этом кладбище в Норфолке, благодаря некоторым особым условиям окружающей среды, многие деревянные гробы остались нетронутыми.
Фэйрклау объяснил, что местная вода в реке рядом с участком протекает через много меловой породы, что делает ее щелочной. И когда та речная вода смешалась с более кислым песком, где находится кладбище, она создала нейтральную, заболоченную среду для сохранения гробов.
Археологи обнаружили 81 гроб, сделанный из дубов, которые были разделены пополам и выдолблены. Согласно MOLA, это первые раскопанные гробы этой эпохи, которые были раскопаны археологами.
Также было найдено шесть могил с подкладкой из досок, которые были вырыты в землю и облицованы деревянными досками. Считается, что эти могилы являются самыми ранними известными примерами такого рода из Британии. Археологи сказали, что они еще не выяснили отношения между двумя различными типами захоронений на этом кладбище.
«Эти редкие и исключительно хорошо сохранившиеся могилы являются значительным открытием, которое улучшит наше понимание религиозных верований Среднесакса и сельских общин», - говорится в заявлении Дункана Уилсона, исполнительного директора Исторической Англии, организации, которая финансировала раскопки. «Это кладбище было обнаружено, потому что в рамках действующей системы требуется проведение археологических исследований до начала работ на чувствительном участке. Этот участок обладает огромным потенциалом для раскрытия истории сообщества, которое когда-то там проживало».
Фэйрклаф сказал, что дальнейший анализ скелетов может выявить больше информации о людях, похороненных на месте, таких как их пол, возраст и даже семейные связи.
