Художник иллюстрация планеты в кластере. Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech.
Существует классическая научно-фантастическая история под названием Nightfall, написанная покойным великим Исааком Азимовым. И вот однажды, выравнивание раз в тысячу лет заставляет все звезды садиться одновременно; и все сходят с ума!
В другом случае науки после научной фантастики, финансируемые НАСА астрономы обнаружили планеты, вращающиеся на орбите внутри плотного скопления звезд, называемого скоплением улья; коллекция из 1000 звезд, собранных вокруг общего центра тяжести - миров Ночной Заход ?!
Ну, не так быстро. Эти миры являются «горячими Юпитерами»; массивные, кипящие горячие планеты, которые вращаются вокруг своей родительской звезды ближе, чем Меркурий в нашей собственной Солнечной системе. Две новые планеты были обозначены Pr0201b и Pr0211b после «Praesepe», еще одно название кластера улья. Хотя они не пригодны для проживания, вид с этих планет в плотном скоплении звезд будет внушающим страх, когда сотни звезд находятся в радиусе 12 световых лет.
Астрономы давно предсказывали, что планеты должны быть общими в звездных скоплениях. Предположим, что наша собственная Солнечная система, вероятно, сформировалась внутри звездообразного комплекса, подобного туманности Ориона. Затем отдельные звезды со временем отошли друг от друга, унося с собой свои планеты. Однако эволюция скопления Улей была иной: взаимная гравитация более 1000 звезд держалась вместе на протяжении сотен миллионов лет.
«Мы обнаруживаем все больше и больше планет, которые могут процветать в разнообразных и экстремальных условиях, таких как эти близлежащие кластеры», - сказал Марио Перес, ученый программы астрофизики НАСА в программе «Происхождение солнечных систем». «Наша галактика содержит более 1000 таких открытых скоплений, которые потенциально могут предоставить физические условия для укрытия многих других этих гигантских планет».
До сих пор только две планеты были обнаружены вокруг массивных звезд в звездных скоплениях, но ни одна вокруг солнечных звезд в этих скоплениях. Так что о возможности жизни не могло быть и речи. Эти супер-юпитеры тоже не пригодны для жизни, но возможно, что меньшие планеты также появятся вовремя.
Улей кластер. Изображение предоставлено: Том Бэш и Джон Фокс / Блок Адама / NOAO / AURA / NSF
Планеты были обнаружены с помощью 1,5-метрового телескопа Tillinghast в Смитсоновской астрофизической обсерватории обсерватории им. Фреда Лоуренса Уиппла близ Амадо, штат Аризона, для измерения небольшого гравитационного колебания, которое орбитальные планеты наводят на звезды-хозяева.
Это открытие может помочь астрономам с другой загадкой, которая озадачивала их в течение нескольких лет: как могут образовываться горячие Юпитеры? Как массивная планета может сформироваться так близко к их родительской звезде? Вместо того, чтобы сближаться, возможно, что постоянные гравитационные взаимодействия между звездами в молодых скоплениях толкают планеты назад и вперед. Некоторые из них выбрасываются в космос как планеты-изгои, а другие движутся по спирали внутрь и оседают на этих узких орбитах.
Может ли быть жизнь в земных мирах размером с эти скопления? Существуют ли цивилизации, которые никогда не знали понятия ночи?
Возможно нет.
По мнению других исследователей, которые опубликовали свои результаты всего за неделю до исследования Tillinghast, планеты в звездных скоплениях, такие как Улей, вероятно, не пригодны для жизни. В статье под названием «Могут ли обитаемые планеты образоваться в кластерной среде?», Группа европейских астрономов рассмотрела влияние звездных скоплений на окружающую среду на формирование и развитие планетных систем. Согласно их моделированию, существует слишком много динамических гравитационных столкновений с другими звездами в скоплении, чтобы любая планета могла долго оставаться в обитаемой зоне.
Источник: пресс-релиз НАСА
