United Launch Alliance (ULA) решил пропустить конкурс на запуск военно-навигационных спутников следующего поколения ВВС США, заявил представитель компании Space Magazine, что означает, что конкурент SpaceX собирается выиграть свой первый военный контракт на запуск в качестве только другой сертифицированный претендент на контракт.
Поскольку в понедельник, 16 ноября, должны были поступить заявки на новый контракт на запуск GPS, которые были впервые открыты военными для участия в конкурсе, начиная с 2006 года, открылась дверь для SpaceX, которая, очевидно, превалирует над контрактом на запуск. по умолчанию, поскольку они являются единственной другой американской компанией, сертифицированной для запуска военных спутников ВВС США.
До мая этого года ULA имела почти единоличный контракт с ВВС США на запуск наиболее важных и очень ценных спутников национальной безопасности, пока новая космическая выскочка SpaceX, основанная генеральным директором Элоном Маском, также не была сертифицирована ВВС для запуска. наши самые чувствительные военные грузы с их бустером Falcon 9.
«ULA не хочет ничего другого, кроме как участвовать в соревнованиях, но, к сожалению, мы не можем подать совместимую заявку на услуги по запуску GPS III-X», - заявила журналистам Space Magazine пресс-секретарь ULA Джессика Рай.
ULA сослалась на отсутствие доступности «любых двигателей Atlas, доступных для участия в торгах» и других факторов контракта в качестве причины для того, чтобы не подавать заявку на запуск 2018 года на основании запроса предложений (RFP) для спутника глобального позиционирования, сказал Рай в новое заявление ULA.
Конгресс США ввел в 2014 году запрет, серьезно ограничивающий импорт двигателей российского производства RD-180, которые питают первую ступень Атласа, после того как российское вторжение и аннексия Крыма весной 2014 года вызвали гнев многих членов Конгресса.
Генеральный директор ULA Тори Бруно заявила журналистам на брифинге 2 октября, что фирме потребовался отказ от законодательных ограничений Конгресса RD-180, чтобы импортировать больше двигателей. В противном случае ULA не сможет подать заявку на услуги запуска для GPS с помощью ракеты Atlas V.
«Без этих двигателей мы не сможем управлять« Атласом »на рынке национальной безопасности», - заявил Бруно. «Это позволило бы вывести рабочую лошадку из того, что вывело две трети наиболее критических возможностей страны на орбиту с этого рынка, и действительно почти убило бы конкуренцию, прежде чем у нее появился шанс начать, потому что я не могу конкурировать, если не могу вывести ракета на рынок, и ракета должна иметь двигатель. У меня есть четыре, и мне нужно больше четырех, чтобы выдержать это ».
Вскоре после этого министр обороны США Эштон Картер отклонил запрос ULA об отказе.
«В соответствии с ограничениями, введенными Законом о государственной обороне 2015 года (UDAA), ULA в настоящее время не имеет каких-либо двигателей Atlas, доступных для участия в торгах, и поэтому не может представить своевременное предложение», - говорится в заявлении ULA.
Таким образом, последствия запрета движка Конгресса теперь заключаются в том, что SpaceX, по-видимому, выигрывает контракт на запуск первого спутника GPS III-X по умолчанию.
ULA была создана в 2006 году как совместное предприятие 50:50 между Lockheed Martin и Boeing, которое объединило свои существующие семейства расходных ракетных комплексов - Atlas V и Delta IV - под одной крышей.
ULA пользуется 100% -ным успехом для своей серии из 103 запусков ракетами «Атлас» и «Дельта» для военных, НАСА, правительственных и коммерческих клиентов с 2006 года.
У SpaceX Falcon 9 была прекрасная запись о 17 успешных запусках до недавнего катастрофического сбоя грузовой миссии Falcon 9 / Dragon CRS-7 28 июня 2015 года на МКС для НАСА.
Все запуски Falcon 9 были основаны после неудачи запуска 28 июня. SpaceX заявила, что надеется возобновить запуск уже в декабре, но конкретная дата не была объявлена.
Цель ВВС в утверждении ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 была направлена на резкое сокращение высокой стоимости доступа к космосу путем введения конкуренции в присвоении контактов для запуска военной миссии.
ULA также отметило ряд других факторов, таких как методы бухгалтерского учета и структура Технически приемлемой цены самого низкого запроса предложений (LPTA), которая не позволяет конкурировать за GPS III-X.
«Запрос предложений требует от ULA подтверждения того, что средства из других государственных контрактов не будут способствовать запуску миссии GPS III. ULA не имеет систем бухгалтерского учета для проведения такой сертификации, и поэтому не может подать соответствующее предложение ».
«Кроме того, структура RFP с самой низкой ценой технически приемлема (LPTA) не позволяет проводить различие между конкурентами на основе критических факторов, таких как надежность, достоверность графика, технические возможности и прошлые результаты».
Тем не менее, ULA надеется представить предложения по другим предстоящим выгодным контрактам на запуск ВВС. Всего на конкурс будет объявлено девять запусков ВВС США, в том числе шесть спутников GPS-3.
«ULA по-прежнему полностью привержена поддержке американских миссий по национальной безопасности с помощью услуг запуска мирового класса. Мы рассчитываем на сотрудничество с ВВС по устранению препятствий на пути участия ULA в будущих соревнованиях по запуску, чтобы обеспечить полноценную и честную конкуренцию ».
Кроме того, в ответ на конкурентное давление со стороны SpaceX и прекращение монополии на запуск ВВС США в начале этого года, ULA предприняла конкретные шаги в начале этого года, чтобы резко сократить расходы на запуск и окончательную зависимость от RD-180, когда Бруно объявил в апреле 2015 года, что компания будет разрабатывать новую американскую ракету Vulcan.
Vulcan - это ракета нового поколения ULA в космос, которая может перемещать полезные нагрузки на низкую околоземную орбиту, а также по всей солнечной системе - включая Плутон. Он запланирован на первый старт в 2019 году.
Вулкан заменит Atlas V и Delta IV и будет использовать двигатели американского производства от Blue Origin или Aerojet Rocketdyne.
Ключевым моментом продажи Vulcan является то, что это будет полностью американская ракета, и она значительно сократит затраты на запуск, чтобы конкурировать с ракетой семейства SpaceX Falcon.
«Чтобы добиться успеха и выжить, ULA необходимо преобразовать, чтобы стать более конкурентоспособной компанией в конкурентной среде», - сказал вице-президент ULA Джордж Соуэрс в интервью журналу Space Magazine, в котором рассказывалось об обосновании и целях ракеты Vulcan.
Силы США вскоре выставят на торги другой военный контракт на запуск.
На сегодняшний день только ULA и SpaceX являются сертифицированными провайдерами военного запуска.
Запрет двигателя конгресса RD-180 касается только военных запусков. ULA разрешено импортировать двигатели для NASA и коммерческих запусков Atlas V.
ULA уже выпустила серию Atlas V против этого года, в том числе три в октябре только с обоих побережий США. Одним из таких запусков был вехой ULA 100-й запуск, а другой был спутник GPS текущего поколения.
Поэтому инвентарь RD-180 в ULA значительно сократился.
В отсутствие отказа от запрета RD-180 ULA не сможет бороться за будущие военные запуски. В этом случае ULA, вероятно, не будет иметь достаточных средств для завершения разработки ракеты Vulcan.
Следствием всего этого является то, что SpaceX может получить новую монополию на запуск военной техники национальной безопасности, победив заявленную цель ВВС США - открыть свои запуски для конкуренции.
Следующий запуск Atlas V запланирован на 3 декабря в рамках миссии по доставке грузов на орбиту АТК Cygnus OA-4 на МКС. Следите за моими докладами на сайте космического центра Кеннеди.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
