На этой неделе команда NASA по исследованию инфракрасных съемок получила хорошие новости, когда их космический телескоп был одобрен для строительства. Этот обзор в полном небе должен выявить множество ранее невиданных коричневых карликовых звезд - объекты, слишком тусклые, чтобы их можно было увидеть в предыдущих съемках. Он также должен найти некоторые из самых больших и ярких галактик во Вселенной - некоторые из них могут находиться на расстоянии более 11,5 миллиардов световых лет. Ожидается, что космический корабль стоимостью 300 миллионов долларов будет запущен в 2009 году.
Инженеры закатывают рукава, готовясь построить телескоп, который найдет ближайшие звездообразные объекты и самые яркие галактики. НАСА одобрило начало строительства новой миссии под названием Wide-field Infrared Survey Explorer, которая будет сканировать все небо в инфракрасном свете.
«Там целое инфракрасное небо, полное сюрпризов», - сказал доктор Эдвард Райт, главный исследователь миссии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. «Обследуя все небо, мы обязательно найдем новые и неожиданные объекты».
Предполагаемая миссия на 300 миллионов долларов, проводник по широкому полю инфракрасного обзора, или «Мудрый», находится в стадии планирования в течение последних восьми лет. Его запуск на орбиту Земли запланирован на конец 2009 года. Сбор данных займет семь месяцев.
Такой обширный охват неба означает, что миссия найдет и внесет в каталог все виды небесных чудаков. Это могут быть коричневые карлики или неудачные звезды, которые ближе к Земле, чем Проксима Центавра, ближайшая звезда, отличная от нашего Солнца. Коричневые карлики - это газовые шары, которые начинают жизнь как звезды, но им не хватает массы, чтобы зажечь их внутренние огни и загореться, как нормальные звезды. Однако они производят теплые инфракрасные лучи, которые Мудрый сможет увидеть.
«Коричневые карлики прячутся вокруг нас, - сказал доктор Питер Эйзенхардт, научный сотрудник миссии Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. - Мы считаем, что в соседней вселенной коричневых карликов больше, чем звезд, но у нас нет» Я нашел многих из них, потому что они слишком слабые в видимом свете ».
Райт, Эйзенхардт и другие ученые недавно идентифицировали коричневых карликов с помощью инфракрасного космического телескопа Спитцера НАСА. Мудрый значительно расширит поиск, обнаружив ближайших к Земле коричневых карликов, которые могут стать идеальными целями для будущих миссий по поиску планет. Недавние находки Спитцера подтверждают мнение, что планеты могут вращаться вокруг коричневых карликов.
Мудрый мог бы также найти самые светящиеся галактики во вселенной, некоторые настолько далеко, что их свету потребовалось 11,5 миллиардов лет, чтобы достичь Земли. Галактики в далекой или ранней Вселенной были намного ярче, чем наша собственная галактика Млечный Путь, но, как полагают, пыль, существующая в этих объектах, блокирует большую часть их ультрафиолетового и видимого света. Эти пыльные слои загораются на инфракрасных волнах; тем не менее, галактик мало и они далеко друг от друга, поэтому их трудно найти. Мудрый прочесает все небо в поисках их.
«Трудно найти самые энергичные галактики, если вы не знаете, где искать», - сказал Айзенхардт. «Мы будем смотреть везде».
Детекторы космического корабля будут примерно в 500 раз более чувствительны, чем детекторы предыдущей миссии по инфракрасной съемке, которая называется «Инфракрасный астрономический спутник», совместное предприятие Европы и НАСА, действовавшее в 1983 году.
JPL управляет миссией Wide-field Infrared Survey Explorer для управления научными миссиями и программы NASA. Программой Explorer управляет Центр космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд. Инфракрасный криогенный инструмент для Wise будет спроектирован и изготовлен Лабораторией космической динамики в Логане, штат Юта, а космический корабль будет построен Ball Aerospace and Technologies Corporation в Боулдер, штат Колорадо. Операции миссии будут проводиться в JPL, а изображения будут обрабатываться и распространяться в Центре инфракрасной обработки и анализа в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. Центр научного образования при Калифорнийском университете в Беркли, лаборатория космических наук, будет руководить образовательной программой Wise. JPL является подразделением Калифорнийского технологического института в Пасадене.
Для получения дополнительной информации о миссии Мудрого НАСА посетите веб-сайт http://wise.ssl.berkeley.edu/. Для получения дополнительной информации о программах НАСА и агентств посетите веб-сайт http://www.nasa.gov/home.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
