Водяной лед показан голубым на этих изображениях поверхности Титана.
(Изображение: © Caitlin Griffith / UA Lunar & Planetary Laboratory)
Странная луна сатурна Титан скрывает многие свои секреты за слоями и слоями густой дымки, но ученые теперь по-новому посмотрели сквозь дымку - и заметили массивный участок водяного льда для загрузки.
Этот ледяной блок простирается почти на половине обхвата Титана. Эта особенность была неожиданным дополнением к пятнам водяного льда, которые ученые ожидали найти, и они не уверены, какую именно геологическую особенность она может указывать. Исследование основано на данных, собранных Космический корабль НАСА Кассиникоторый провел 13 лет, изучая систему Сатурна и совершив более 100 полетов на массивной луне, прежде чем самоуничтожиться в сентябре 2017 года.
«Это хороший пример того, как мы преуспели в продолжении добычи этих удивительных данных Кассини для получения новых результатов», - сказала Spacei Джани Радебо, ученый-планетолог из Университета Бригама Янга в Юте, который не принимал участия в новом исследовании. .com. «Мы далеки от того, чтобы покончить с пониманием Титана до такой степени, с которой мы можем Кассини»
Ученые хотят понять Титана, потому что его черты обеспечивают жуткий поворот на планете, которую мы так хорошо знаем и любим. Луна имеет плотную, богатую азотом атмосферу, и на ее поверхность падают жидкости, чтобы заполнить озера и моря, Но эти жидкости представляют собой органические соединения, падающие на поверхность, частично сделанную из водяного льда. Это странно. Это также борьба за учебу, так как все эти странные вещи мешают друг другу.
«Что нас интересует, так это то, что происходит после того глобального мягкого снегопада органических веществ?» Сказал Радебо. «Может быть действительно трудно видеть сквозь этот слой, чтобы видеть, что происходит».
Вот тут и вступает в силу методика, использованная в новой статье. В новом исследовании используется статистический подход, называемый анализом основных компонентов, который позволяет ученым просматривать самые доминирующие характеристики данных, такие как помутнение, и подбирать гораздо меньшие сигнатуры, которые в противном случае пропустите - как ледяная вода, В новом исследовании ученые применили технику только к полосе Титана между 30 градусами северной и южной широты.
«Идея заключалась в том, чтобы сказать:« Давайте попробуем получить общее представление о том, каково распределение льда на поверхности по сравнению с количеством органики на поверхности », - говорит ведущий автор Кейтлин Гриффит, ученый-планетолог из Университета Аризоны. рассказал Space.com. «Нам нужен был метод для измерения этих очень, очень слабых признаков и попытаться извлечь информацию из этих функций».
Анализ основных компонентов позволил Гриффиту и ее коллегам сделать именно это. «Мы ищем очень тонкие функции, которые скрыты за большими функциями», - сказал Гриффит. «На самом деле это работает как шарм, так что это позволило нам получить очень подробную информацию об этих очень слабых функциях» - например, где водный лед был виден на поверхности.
Ученые ожидали, что некоторые регионы, в которых команда обнаружила водяной лед, - это то, что большой криовулкан это однажды извергло жидкую воду через поверхность Титана и вокруг ударных кратеров, где метеориты врезались в поверхность луны. Но никто не ожидал массивного пояса водяного льда длиной 3900 миль (6300 километров), который также оказался в том же анализе.
«На самом деле ничто не говорит нам о том, что он должен быть сделан из водяного льда, даже если вы посмотрите на пейзаж», - сказал Радебо. «Там нет ничего, что действительно говорит, что это отличается от всего остального».
Гриффит сказала, что она еще не уверена, что представляет собой массивная линия льда, которую она сравнивает со шрамом - потребуются дополнительные исследования, чтобы определить, что оставило лед открытым на поверхности Титана. «Это большая особенность, которая говорит нам кое-что о том, как Титан был в прошломНо мы не знаем, что это такое, - сказала она. - Я думаю, что сейчас это говорит нам о том, что это сложно, поверхность довольно сложная ».
Radebaugh сказала, что с ее точки зрения вне команды, похоже, что эта особенность может быть результатом массового разлома - трещины - события, которое подняло полосу водяного льда вверх и оставило ее открытой. Если это так, функция может предложить окно в слой Титана, который еще не был в центре внимания.
"тектонизма на Титане, в некотором смысле, немного отодвинулся назад только потому, что мы видим все эти поверхностные процессы - поток жидкости, эрозию, отложения ветра и все такое, - сказал Радебо. - Эти поверхности процессы, эти вещи как бы в вашем лице. "
Но только то, что что-то скрыто, не означает, что так и должно быть, добавила она. «Мы должны помнить, что под этим тоже есть очень интересная, возможно активная литосфера».
Исследование описано в бумага опубликовано сегодня (29 апреля) в журнале Nature Astronomy.
- НАСА может принять решение в этом году посадить беспилотник на лунный титан Сатурна
- Удивительные фотографии: Титан, самая большая луна Сатурна
- Ослепительные виды показывают поверхность титана Сатурна Луны, как никогда раньше
