Подкомитет по вопросам торговли, юстиции и науки Палаты представителей США предложил законопроект о расходах НАСА, который поставит бюджет НАСА на уровень до 2008 года и отменит космический телескоп Джеймса Вебба стоимостью 6,5 млрд долларов. Space News сообщает, что это предложение сократит 1,6 миллиарда долларов из текущего бюджета НАСА, что почти на 2 миллиарда долларов меньше, чем бюджетная просьба президента Обамы для НАСА на 2012 год, что даст космическому агентству всего 16,8 миллиарда долларов для работы.
Эта новость плохо воспринимается учеными и исследователями. Один астрофизик сказал, что этот шаг может «убить космическую науку США на десятилетия». Д-р К. Меган Урри, директор Йельского центра астрономии и астрофизики и заведующая кафедрой физики Йельского университета, сказала, что она уже написала своим конгрессменам и представителям, чтобы они выступили против этого законопроекта «во благо науки, образования STEM и нация."
«Я думаю, что это чрезвычайно серьезная ситуация, - сказал Урри Space Magazine, - и я думаю, что телескоп Джеймса Уэбба - чрезвычайно важная миссия. Это было рекомендовано в Десятилетнем обзоре 2000 года и было решительно поддержано в Десятилетнем обзоре 2010 года, поэтому научное сообщество уже давно поддерживает эту миссию ».
Ассоциация университетов по исследованиям в области астрономии (AURA) быстро ответила заявлением, возражающим против отказа JWST, заявив: «В течение прошлого года руководители НАСА и научное сообщество предприняли согласованные усилия для разработки бюджета и технологического плана, который позволит запуск JWST к 2018 году. Предложение Конгресса о прекращении программы приходит в то время, когда эти усилия осуществляются ».
В пресс-релизе, который вышел вместе с проектом, говорится, что законопроект прекращает финансирование космического телескопа Джеймса Уэбба, потому что это «миллиарды долларов сверх бюджета и из-за плохого управления».
Space News сообщает, что проект законопроекта об ассигнованиях, который подкомитет планирует проголосовать 7 июля, также включает 1,95 млрд. Долл. США на систему запуска космического корабля - ракета большой грузоподъемности, которую Конгресс поручил НАСА построить для исследования дальнего космоса. Предлагаемый уровень финансирования на 2012 год на 150 миллионов долларов больше, чем у тяжеловеса, полученного в 2011 году, но примерно на 700 миллионов долларов ниже суммы, рекомендованной в Законе об авторизации НАСА 2010 года, который стал законом в октябре. По закону НАСА законопроект обойдется в 431 миллион долларов по сравнению с уровнями, принятыми в 2011 году.
НАСА может быть легкой мишенью для сокращения бюджета в эти неурожайные времена. В отчетах, подобных опубликованному в NPR, говорится, что военные США тратят более 20 миллиардов долларов в год только на кондиционирование палаток в Ираке и Афганистане, и многие задаются вопросом о приоритетах правительства.
«Убийство JWST - это не решение бюджетных проблем», - сказал в Twitter астрофизик Брук Симмонс.
Следует отметить, что JWST является преемником космического телескопа Хаббла, и в работах нет ничего более отдаленного, чем могло бы заменить то, для чего предназначен JWST.
Относительно предлагаемой отмены JWST, доктор Уильям С. Смит, президент AURA, сказал: «На фоне широкого обсуждения будущего NASA и программы полета человека в космос трагично, что Конгресс также предлагает сократить научную программу NASA. JWST является ведущим научным центром НАСА, непревзойденным ни одним другим телескопом ни сейчас, ни в будущем ».
Источники: Space News, NPR, Комитет по ассигнованиям Пресс-релиз
