Галактика Андромеды. нажмите, чтобы увеличить
Космический телескоп НАСА Spitzer сделал новый мозаичный снимок знакомой галактики Андромеды. Хотя это выглядит как одно изображение, Спитцеру потребовалось 3000 отдельных кадров, которые затем были сшиты на компьютере для создания этой окончательной мозаики. Андромеда намного больше нашей галактики Млечный Путь и содержит примерно 1 триллион звезд.
Галактика Андромеды, названная в честь мифологической принцессы, которая едва не стала жертвой морского монстра, выглядит спокойно на новом изображении с космического телескопа Спитцер НАСА. Захватывающая инфракрасная мозаика показывает красные волны пыли над синим морем звезд.
«Что действительно интересно в этом виде, так это контраст между гладким, плоским диском старых звезд галактики и его неровными волнами пыли, нагретыми молодыми звездами», - сказала доктор Полин Бармби из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, Кембридж, штат Массачусетс. Бармби и ее коллеги недавно наблюдали за Андромедой, используя Спитцер.
Бармби и ее команда использовали данные Спитцера для радикально улучшенных измерений яркости инфракрасного излучения Андромеды. Они обнаружили, что галактика сияет с тем же количеством энергии, что и около 4 миллиардов солнц. Основываясь на этих измерениях, астрономы подтвердили, что в галактике примерно 1 триллион звезд. Наша галактика Млечный Путь, по оценкам, содержит пару сотен миллиардов звезд.
«Это первый раз, когда звездное население Андромеды было определено с использованием инфракрасной яркости галактики», - сказал Бармби. «Обнадеживает то, что наши числа согласуются с предыдущими оценками массы звезд, основанными на движении звезд».
Новый портрет в ложных цветах также дает астрономам лучший взгляд на залитые пылью спиральные рукава, которые циркулируют из центра галактики, области, скрытой ярким звездным светом на изображениях в видимом свете. Пыль и газ - строительные материалы звезд. Они объединяются в спиральные рукава, где формируются новые звезды.
«Данные Spitzer отслеживают с поразительной четкостью звездообразующий материал вплоть до внутренней части галактики», - сказал доктор Джордж Хелоу, заместитель директора Научного центра Spitzer НАСА при Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. «Задача состоит в том, чтобы понять, что формирует распределение этого газа и пыли и что модулирует звездообразование в разных местах».
Инфракрасная камера Spitzer захватывает инфракрасный свет, исходящий как от более старых звезд (синий цвет), так и от пыли, состоящей из молекул, называемых полициклическими ароматическими углеводородами (красный цвет). Эти углеродсодержащие молекулы нагреваются солнечным светом и светятся на инфракрасных длинах волн. Они часто ассоциируются с плотными облаками новых звезд и могут быть найдены на Земле в ямах для барбекю и выхлопных газов автомобилей, среди других мест.
Галактика Андромеды, также известная астрономам как Мессье 31, расположена в 2,5 миллионах световых лет от Земли в созвездии Андромеды. Это самая близкая крупная галактика к Млечному Пути, что делает ее идеальным образцом для тщательного изучения природы галактик. В ясную, темную ночь галактика может быть замечена невооруженным глазом как нечеткая капля.
Андромеда охватывает около 260 000 световых лет, а это значит, что лучу света понадобится 260 000 лет, чтобы пройти от одного конца галактики до другого. Для сравнения, Млечный Путь имеет ширину около 100 000 световых лет. Если смотреть с Земли, Андромеда занимает часть неба, эквивалентную семи полнолунию.
Широкое поле зрения Спитцера позволило телескопу сделать полный снимок галактики Андромеды, хотя задача была непростой. Окончательная мозаика состоит из 3000 отдельных картинных рамок, сшитых без шва.
Бармби представил эти наблюдения сегодня на 208-м заседании Американского астрономического общества в Калгари, Канада. Предыдущее изображение Андромеды, полученное с помощью длинноволновой инфракрасной камеры Spitzer, можно найти по адресу http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-20/ssc2005-20a.shtml.
Для получения дополнительной информации о Spitzer, посетите www.spitzer.caltech.edu/spitzer
Другие члены команды Бармби включают в себя: Стивен Уилнер, Мэтью Эшби, Джон Хучра и Майкл Пахр из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики; Д-ра. Лучиана Бьянки и Дэвид Тилкер из Университета Джона Хопкинса, Балтимор, штат Мэриленд; Д-ра. Чарльз Энгельбрахт, Карл Гордон, Джоанна Хинц, Пабло Перес-Гонсалес и Джордж Рик из Университета Аризоны, Тусон; и доктора Роберт Герц, Роберта Хамфрис, Элиша Поломски и Чарльз Вудворд из Университета Миннесоты, Твин Ситис.
Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, управляет миссией космического телескопа Спитцер для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Научные работы проводятся в научном центре Spitzer. Инфракрасная камера Spitzer была построена Центром космических полетов имени Годдарда при НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд. Основным исследователем прибора является Джованни Фацио из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
