Изображение предоставлено NASA / JPL.
С Духом безопасно на поверхности Марса, инженеры из НАСА начинают чувствовать окружающую среду вокруг него. Платформа, удерживающая ровер, наклонена только на несколько градусов, и нет больших камней, блокирующих пандусы. В местности есть много камней, которые нужно исследовать, но они хорошо разнесены, что позволяет Духу путешествовать по земле с довольно высокой скоростью. Дух будет оставаться на платформе еще девять дней или около того, прежде чем отправится на поиски доказательств прошлой воды.
Spirit Rover НАСА начинает исследовать свое новое окружение, обнаруживая обширную равнину, хорошо подходящую для беспрецедентной мобильности и научного инструментария робота.
«Дух сказал нам, что это здорово», - сказала сегодня Дженнифер Троспер из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. Троспер - руководитель миссии Spirit для операций на поверхности Марса. Марсоход остается на своей посадочной платформе, и следующие девять или более дней будут потрачены на подготовку к выходу на поверхность или скатывание на марсианскую поверхность.
Имея только два градуса наклона, при этом палуба впереди в среднем находится всего в 37 сантиметрах (15 дюймах) от земли, и, по-видимому, большие камни не блокируют путь, спускаемый аппарат находится в хорошем положении для выхода. «Выходной путь, к которому мы стремимся, прямо», - сказал Троспер.
Начальные изображения ровера волновали ученых о перспективах изучения региона после спуска.
«Я снимаю шляпу перед навигационной командой, потому что они проделали фантастическую работу, чтобы привести нас туда, где мы хотели быть», - сказал д-р Стив Сквайрс из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк, главный исследователь для научной полезной нагрузки. Сопоставляя снимки, сделанные Спиритом, с более ранними снимками с космического корабля, вращающегося вокруг Марса, команда миссии определила, что марсоход находится в области, отмеченной многочисленными полосами, где пыльные дьяволы удалили более яркую пыль и оставили более темный гравий позади.
«Это наш новый район», - сказал Сквайрс. «Мы попали в сладкое место. Мы хотели место, где ветер очистил нас от камней. Мы приземлились в таком густом месте, где пыльные следы дьявола таковы, что большая часть пыли сдулась ».
Рельеф местности отличается от любого из мест, исследованных тремя предыдущими успешными посадочными аппаратами НАСА - двумя викингами в 1976 году и Марсом Патфайндером в 1997 году.
«То, что мы видим, это участок поверхности, который удивительно лишен больших валунов, по крайней мере, в непосредственной близости от нас, и это хорошая новость, потому что большие валуны - это то, над чем нам будет трудно ездить», - сказал Сквайрс. «Мы видим популяцию горных пород, которая отличается от всего, что мы видели в других местах на Марсе, и это очень сильно в нашу пользу».
Дух прибыл на Марс 3 января (EST и PST; 4 января по всемирному времени) после семимесячного путешествия. Его задача состоит в том, чтобы потратить следующие три месяца на поиски подсказок в скалах и почве о том, была ли прошедшая среда в этой части Марса когда-либо водной и пригодной для поддержания жизни.
25 января (по восточному поясному времени и во всемирному времени; 24 января по тихоокеанскому времени) близнец Spirit - Марсовый исследовательский марсоход, Opportunity, достигнет своей посадочной площадки, чтобы начать аналогичное исследование места на противоположной стороне планеты от Кратер Гусева.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института, управляет проектом Mars Exploration Rover для Управления космических наук НАСА в Вашингтоне. Дополнительную информацию о проекте можно получить в JPL по адресу: http://marsrovers.jpl.nasa.gov и в Корнелльском университете по адресу: http://athena.cornell.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
