Солнечная вспышка. Изображение предоставлено: ESA Увеличить
Астрономы Бостонского университета объявили сегодня первое явное свидетельство того, что солнечные вспышки изменяют верхнюю атмосферу Марса. В статье, опубликованной в выпуске журнала «Наука» от 24 февраля, исследователи описывают, как рентгеновские вспышки от Солнца в апреле 2001 года, зарегистрированные спутниками вблизи Земли, достигли Марса и вызвали резкое улучшение ионосферы планеты. область атмосферы планеты, где ультрафиолетовое и рентгеновское излучение Солнца поглощается атомами и молекулами. Измерения были выполнены космическим аппаратом Mars Global Surveyor (MGS) на Красной планете, когда он передавал сигналы на антенны НАСА на Земле.
«15 и 26 апреля 2001 года радиосигналы от MGS показали, что марсианская ионосфера была необычайно плотной, и это было ключом к тому, что произошло некоторое дополнительное образование ионов и электронов», - объяснил Майкл Мендилло, профессор астрономии, который возглавлял Исследовательская группа БУ в ее Центре космической физики.
«На Земле спутники GOES измеряют рентгеновские лучи Солнца почти непрерывно», - сказал доктор Пол Уизерс из BU. «Наш поиск по их большой базе данных обнаружил несколько случаев вспышек, произошедших за несколько минут до того, как MGS обнаружил улучшения в ионосфере Марса».
Дополнительные электроны, производимые солнечными рентгеновскими лучами, вызывают небольшие изменения в том, как радиоволны MGS движутся к Земле. Поэтому команда хотела найти несколько однозначных примеров из практики, прежде чем объявлять о своих выводах.
Радиофизический эксперимент по MGS проводил наблюдения за ионосферой Марса с момента ее прибытия туда в конце 1999 года. Его радиопередачи поступают в НАСА, а затем преобразуются в научно значимые данные доктором Дэвидом Хинсоном из Стэнфордского университета, который предоставляет открытый доступ исследователям во всем мире. через веб-сайт. «Нам был нужен совет эксперта доктора Хинсона, чтобы убедиться, что некоторые странные изменения в радиосигнале MGS произошли не случайно», - добавил доктор Уизерс.
Чтобы подтвердить, что фотоны от этих вспышек имели достаточные потоки, чтобы фактически изменить ионосферу, были получены дополнительные доказательства с использованием измерений на Земле. «В течение этого периода Солнце, Земля и Марс находились почти на одной прямой линии, и, следовательно, рентгеновские лучи, измеренные на Земле, должны были вызвать улучшения как здесь, так и на Марсе», - добавил Мендильо.
Используя несколько ионосферных радаров, распределенных по всему земному шару, которыми управляют ученые из Массачусетского университета / Лоуэлл, профессор Бодо Рейниш подтвердил, что рентгеновские лучи Солнца вызвали столь же впечатляющие изменения в ионосфере Земли в точное время, требуемое в те дни.
«Научный результат этой работы будет в новой области сравнительных атмосфер», - отметил Мендильо. «Под этим я подразумеваю изучение одного и того же процесса в природе, в данном случае создание ионосферы на двух планетах одновременно, дает понимание и ограничения для моделей, которые не всегда возможны при изучении этого процесса на одной планете. Пятый член нашей команды, профессор Генри Ришбет из Университета Саутгемптона в Англии, предоставляет экспертные знания в области теории и моделирования, которые будут предметом наших последующих исследований ».
Бостонский университет, основанный в 1839 году, является международно признанным высшим учебным заведением. С более чем 30 000 студентов, это четвертый по величине независимый университет в Соединенных Штатах. В состав БУ входят 17 колледжей и школ, а также несколько междисциплинарных центров и институтов, которые занимают центральное место в исследовательской и учебной миссии школы.
Первоначальный источник: Бостонский университет
