Когда туманные, ленивые летние дни подходят к концу, команда New Horizons выпустила новый набор невероятных изображений очень атмосферного Плутона.
Можете ли вы поверить в детали на этих фотографиях? Освещенные солнцем, мы видим ледяные равнины, изрезанные горы, ледниковую местность и многочисленные слои тумана, как в жаркий августовский полдень.
Сцена имеет размеры 780 миль (1250 км) в поперечнике и была снята с расстояния 11 000 миль (18 000 км) 15 июля сразу после ближайшего подхода. Поскольку задняя подсветка подчеркивает тонкие аэрозоли, взвешенные в атмосфере (представьте, что вы видите свое дыхание в холодный зимний день на фоне Солнца), эти фотографии показывают удивительную сложность атмосферы Плутона с более чем дюжиной тонких слоев тумана, простирающихся от земли до как минимум 60 миль (100 км) над поверхностью.
«Это изображение действительно заставляет вас чувствовать, что вы здесь, в Плутоне, сами просматриваете ландшафт», - сказал он. Новые горизонты Главный следователь Алан Стерн в пресс-релизе сегодня. «Но это изображение также является научным бонаном, раскрывающим новые подробности об атмосфере Плутона, горах, ледниках и равнинах».
Я считаю дымки самым удивительным аспектом фотографий. Они напоминают мне о сумеречных лучах, тех лучах солнца, которые сияют между облаками около заката и восхода солнца. Меня до глубины души трепетает, когда я вижу такие земные достопримечательности на очень холодном шаре в 3 миллиардах миль от дома.
Но это еще не все, что близко к сердцу Плутона. На фотографиях виден азотный лед, по-видимому, стекающий с горной возвышенности в широкий гладкий бассейн. В сочетании с другими недавно загруженными изображениями это новое изображение (выше) предоставляет доказательства удивительно похожего на Землю «Гидрологический» цикл на Плутоне - но с участием мягких и экзотических льдов, в том числе азота, а не водяного льда.
Азотный лед на обширном, относительно гладком спутнике «Планет» мог испариться на солнце, а затем переместиться в виде льда в яркой, бурной области к востоку. Новый Ральф тепловизор на панораме также видны ледники, стекающие обратно из покрытого горным районом в Спутник Планум; эти особенности похожи на замерзшие ручьи на окраинах ледяных шапок в Гренландии и Антарктиде.
Кто знал, что, отправившись в Плутон, мы увидим такое знакомство? Но у вас есть это.
