Галактика Млечный Путь, которая имеет размеры от 100 000 до 180 000 световых лет (31 - 55 килопарсек) в диаметре и содержит от 100 до 400 миллиардов звезд, настолько огромна, что поражает разум. И все же, когда дело доходит до крупномасштабной структуры Вселенной, наша галактика - просто капля в море. Глядя дальше, астрономы отмечают, что галактики образуют скопления, которые в свою очередь образуют сверхскопления - самые большие известные структуры во Вселенной.
Сверхскопление, в котором находится наша галактика, называется Сверхскоплением Laniakea, которое охватывает 500 миллионов световых лет. Но благодаря новому исследованию, проведенному группой индийских астрономов, только что был идентифицирован новый сверхскопление, которое позорит всех ранее известных. Известный как Сарасвати, этот сверхскопление имеет диаметр более 650 миллионов световых лет (200 мегапарсек), что делает его одной из крупнейших крупномасштабных структур в известной Вселенной.
Исследование, которое недавно появилось в Астрофизический Журнал под названием «Сарасвати: чрезвычайно массивный сверхскопление в масштабе около 200 мегапарсек», проводился астрономами Межуниверситетского центра астрономии и астрофизики (IUCAA) и Индийского института образования и исследований в области науки (IISER) при содействии ряда индийских университетов.
Ради своего исследования команда использовала данные, полученные в рамках Sloan Digital Sky Survey (SDSS), для изучения крупномасштабной структуры Вселенной. В прошлом астрономы обнаружили, что космос иерархически собран с галактиками, сгруппированными в скопления, сверхскопления, листы, стены и нити. Они разделены огромными космическими пустотами, которые вместе создают огромную структуру Космической Паутины Вселенной.
Сверхскопления, которые являются крупнейшими связными структурами в Космической Паутине, в основном представляют собой цепочки галактик и скоплений галактик, которые могут простираться на сотни миллионов световых лет и содержать триллионы звезд. В конце концов, команда обнаружила сверхскопление, расположенное примерно в 4 миллиардах (1226 мегапарсек) световых лет от Земли - в созвездии Рыб - шириной 600 миллионов световых лет и может содержать массовый эквивалент более 20 миллионов миллиардов солнц.
Они дали этому сверхскоплению название «Сарасвати», название древней реки, сыгравшей важную роль в возникновении индийской цивилизации. Сарасвайт - это также имя богини, которой сегодня поклоняются в Индии как хранительнице небесных рек и богине знаний, музыки, искусства, мудрости и природы. Эта находка была особенно удивительной, поскольку Сарасвати была старше, чем ожидалось.
По сути, сверхскопление появилось в данных SDSS, как это было бы, когда Вселенной было примерно 10 миллиардов лет. Таким образом, Сарасвати не только является одним из крупнейших сверхскоплений, открытых на сегодняшний день, но и его существование поднимает некоторые серьезные вопросы о наших современных космологических моделях. По сути, преобладающая модель космической эволюции не предсказывает, что такая надстройка могла существовать, когда Вселенной было 10 миллиардов лет.
Эта теория, известная как модель «Холодная темная материя», предсказывает, что небольшие структуры (то есть галактики) сначала формировались во Вселенной, а затем собирались в более крупные структуры. Хотя существуют вариации в этой модели, никто не предсказывает, что такое большое, как Сарасвати, могло существовать 4 миллиарда лет назад. Из-за этого открытие может потребовать от астрономов переосмыслить свои теории о том, как Вселенная стала тем, чем она является сегодня.
Проще говоря, сверхскопление Сарасвати образовалось в то время, когда Темная Энергия начала доминировать в формировании структуры, заменяя гравитацию как основную силу, формирующую космическую эволюцию. Как рассказал в пресс-релизе IUCAA Джойдип Багки, исследователь из IUCAA и ведущий автор статьи, и соавтор Shishir Sankhyayan (из IISER):
«Мы были очень удивлены, обнаружив этот гигантский сверхскопление галактик, похожее на стену… Этот сверхскопление явно встроен в большую сеть космических филаментов, прослеживаемых кластерами и большими пустотами. Ранее сообщалось только о нескольких сравнительно больших сверхскоплениях, например, «Концентрация Шепли» или «Великая стена Слоана» в соседней вселенной, в то время как сверхскопление «Сарасвати» гораздо более отдаленное. Наша работа поможет пролить свет на сложный вопрос; как такие чрезвычайно масштабные, заметные улучшения плотности вещества сформировались в прошлом миллиарды лет назад, когда таинственная Темная Энергия только начала доминировать в формировании структуры ».
Таким образом, открытие этого самого массивного сверхскопления может пролить свет на то, как и когда Темная Энергия играла важную роль в формировании сверхскопления. Это также открывает двери для других космологических теорий, которые конкурируют с моделью МЧР, которые могут предложить более последовательные объяснения того, почему Сарасвати могла существовать через 10 миллиардов лет после Большого взрыва.
Ясно одно: это открытие представляет собой захватывающую возможность для новых исследований космического образования и эволюции. А с помощью новых приборов и средств наблюдения астрономы смогут в ближайшие годы более внимательно посмотреть на Сарасвайта и другие сверхскопления и изучить, как они влияют на их космическое окружение.
