Оповещение было подано 11 марта, когда японские астрономы-любители объявили о том, что, возможно, было открытие новой звезды 8-й величины в созвездии Лебедя. На самом деле это было неожиданное новоподобное извержение известной переменной звезды, V407 Cygni. Обычно колеблющийся между 12-й и 14-й величинами, V407 Cyg - довольно приземленная переменная звезда. Так что же заставило эту звезду с хорошим поведением внезапно стать баллистической?
V407 Cyg - симбиотическая переменная. Это близкие, взаимодействующие бинарные пары, обычно содержащие красного гиганта и более горячего, меньшего белого карлика. Они вращаются вокруг общего центра тяжести внутри общей туманности. Типичная симбиотическая переменная состоит из гиганта M-типа, переносящего вещество к горячему белому карлику через его звездный ветер. Этот ветер ионизируется белым карликом, порождая симбиотическую туманность.
Симбиотические переменные - это сложные системы с множеством источников изменчивости. Они могут периодически изменяться из-за двойного движения, красный гигант может изменяться из-за пульсации, звезды могут быть скрыты околозвездной пылью, или свет испускал мои изменения из-за образования гигантских звездных пятен. Компонент белого карлика может светиться более или менее постоянно, поскольку он накапливает материал от красного гиганта и нагревает его с постоянной скоростью, или материал может образовывать аккреционный диск вокруг белого карлика, как в новых карликах. Масса, накопленная на белом карлике, может привести к мерцанию и квазипериодическим колебаниям. Если происходит внезапное увеличение скорости аккреции, или материал в аккреционном диске достигает точки нестабильности и падает на поверхность белого карлика, симбиотическая система может подвергаться извержению, подобному новой.
Около 20% симбиотиков состоят из переменной типа Мира в качестве гиганта пары. Эти двоичные файлы находятся в гораздо более грязных конвертах. V407 Cyg - один из этих пыльных симбиотиков типа Мира. Его типичное изменение нескольких величин обусловлено главным образом пульсацией компонента системы Мира. Астрономы никогда прежде не были свидетелями вспышки этого взаимодействующего двойника, подобного новой. Вы можете представить себе их удивление, когда японские любители, ища новые вдоль галактической плоскости, внезапно обнаружили эту мягкую, пыльную Миру, симбиотическую переменную, светящуюся почти в 100 раз ярче, чем когда-либо прежде.
Это было только начало истории. Первые новые спектры, снятые системой, 13 марта, отличались от любых, когда-либо зарегистрированных для этой звезды или любой другой симбиотической переменной Мира в вспышке. Нормальные спектры поглощения звезды Мира были полностью завалены синим континуумом взрывающегося белого карлика. Характеристики спектров излучения выявили два различных типа активности. Одним из них был относительно медленный ионизированный ветер звезды Мира. Другой был похож на быстро распространяющийся выброс новой вспышки. Фактически спектр выглядел удивительно похожим на симбиотические рецидивирующие новые, RS Ophiuchi.
Типичные вспышки известных симбиотических бинарных файлов и, в частности, симбиотических мирас, обычно демонстрируют очень медленный рост до максимума, занимающий месяцы и не приводящий к значительному выбросу массы. Похоже, что это гораздо более быстро развивающееся и насильственное событие, больше похожее на извержения повторяющихся новых RS RS и T CrB. V407 Cyg может присоединиться к этому редкому классу симбиотических рецидивирующих новых.
Как будто этого было недостаточно, еще один поворот был добавлен к истории 19 марта, когда Большой космический телескоп (LAT) на борту космического телескопа гамма-излучения Ферми обнаружил звезду в гамма-лучах, чего-то никогда не наблюдавшегося в симбиотическая система до. Гамма-лучи могут быть вызваны ударным ускорением выбрасываемого материала и его захватом сильными магнитными полями внутри системы.
Как и многие новые и повторяющиеся вспышки новых, это извержение может длиться недели или месяцы, и изменение светового потока может быть довольно сложным и интересным. Поскольку гигантская вторичка теряет массу, в системе, вероятно, имеется большое количество околозвездного материала. Выброшенная оболочка от взрыва новой звезды на белом карлике будет взаимодействовать с этим материалом по мере того, как оболочка распространяется наружу, и, вероятно, будет вызывать самые разные переменные явления.
V407 Cyg привлек наше внимание, и астрономы-профессионалы и любители теперь будут пристально следить за этим.
