За тысячу лет до первого четвертого июля взорвался первый фейерверк. Дождь не мерцал звездами и не освещал ночное небо - но, к полному удивлению и несчастью одного китайского химика, это действительно "удар".
Этот «взрыв» был продуктом древних поисков бессмертия, согласно «Пороху, взрывчатке и государству: история» (Routledge, 2016). В Китае в начале девятого века алхимия была в моде. Целью алхимии было производство вещества, которое продлит жизнь или даже обманет смерть. Алхимия никогда не обнаруживала смертельную смесь. Но это произвело взрыв, который изменит способ празднования праздников во всем мире.
Взрыв требует только трех компонентов. Во-первых, должно быть топливо - химическое вещество, состоящее из длинных цепочечных молекул с очень сильными связями. Затем должно быть химическое вещество под названием окислитель. Окислитель разрушает эти связи, высвобождая огромную энергию в процессе. Наконец, вам нужно тепло, чтобы вызвать взрывную реакцию.
В надежде создать новый продлевающий жизнь порошок ничего не подозревающий создатель фейерверков смешал древесный уголь - идеальное топливо - с нитратом калия, обычным в то время пищевым консервантом и сильным окислителем. Добавление серы снизило бы температуру воспламенения угля. С небольшим нагревом, чтобы продвинуть реакцию вперед, порошок взорвался. Как отмечается в одном китайском тексте середины девятого века: «В результате образуется дым и пламя, сгорели руки и лица, и даже весь дом, где они работали, сгорел».
По словам Смитсоновского журнала, новая смесь, наполненная бамбуком или бумажной трубкой, взорвалась на религиозных церемониях и в начале нового года. Громкий шум, издаваемый при бросании в огонь, считался отпугивающим злых духов. (Вдохновляющие пиротехнические показы появятся не намного позже - все эти ранние фейерверки были о взрыве.)
Но химический эксперимент дал не только самый ранний фейерверк. Смесь, позже названная порохом, также использовалась в войне. К 13-му веку порох использовался для продвижения ракет, окрашенных как драконы, во вторжение монголов, и именно в этом же веке Марко Поло вернул эти вещи в Европу, ThoughtCo. сообщили.
Сегодня фейерверки, освещающие небо четвертого июля, во многом совпадают с их ранними аналогами. Несомненно, с современными, красочными химикатами в нашем распоряжении пиротехники могут показывать великолепные изображения, невиданные в Китае в девятом веке. Но за взрыв и взрыв мы можем поблагодарить поиски бессмертия.
