Ученые обнаружили новый вид бандикуты со свиными ногами - вымершего австралийского сумчатого, который похож на кенгуру, опоссума и оленя, который стал слишком дружелюбным у местной водопоя - и это примерно так странно, как вы надеетесь.
Свиньи бандикуты - это длинноухие, длиннохвостые травоядные, которые когда-то суетились по песчаным, засушливым участкам центральной и западной Австралии в течение десятков тысяч лет, прежде чем вымерли в 1950-х годах. Максимальное увеличение массы тела до 1,3 фунтов (600 граммов; примерно вес баскетбольного мяча) и длины около 10 дюймов (26 сантиметров) делают эти млекопитающие одними из самых маленьких пасущихся животных, которые когда-либо жили, согласно Авторы нового исследования опубликованы 13 марта в журнале Zootaxa.
С двумя функциональными пальцами на передних ногах и только по одному на каждой задней ноге у бандикутов есть немного собранного вида комитета. Однако, согласно опросам, проведенным с представителями коренных народов в 1980-х годах, расположение пальцев на штативе не мешало маленьким зверим «скакать» на удивительно высоких скоростях в бедственном положении.
Интервью с аборигенами имело решающее значение для исследователей, поскольку в дикой природе не осталось ни одного бандикута со свиньями; только 29 окаменелых образцов остаются в музеях мира. В новом исследовании исследователи из Музея естественной истории в Лондоне и Музея Западной Австралии проанализировали все 29 из этих образцов, взяв тщательные измерения кости и сравнив образцы ДНК, собранные в 1940-х годах.
Результаты показали, что эти окаменелости окаменелых свиней представляют два разных вида; Ранее исследователи считали, что существует только один тип.
Вновь описанный вид, названный Chaeropus yirratji после местного аборигенного имени для существа, имеет более длинные задние ноги и более длинный хвост, чем его лучше изученный двоюродный брат (Chaeropus ecaudatus), и, возможно, имели различное поведение при выпасе, писали исследователи. Будущее понимание различий между этими двумя видами зависит от того, смогут ли исследователи найти больше окаменелостей, которые, как правило, захоронены в экскрементах сов на полах пещер.
