Луна Сатурна Гиперион. Изображение предоставлено NASA / JPL / SSI. Нажмите, чтобы увеличить.
В минувшие выходные Кассини выполнил полеты на спутники Сатурна Тетис и Гиперион, приблизившись к каждому из них ближе, чем когда-либо. Тетис имеет древнюю шрам, а Гиперион - странное, губчатое тело с кратерами с темным полом, которые крапчат на его поверхности.
Новые изображения, мозаики и фильмы об этих телах доступны по адресу http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini и http://ciclops.org.
Снимки Тетис, сделанные во время сближения Кассини с Луной 24 сентября 2005 года, показывают ледяную землю с крутыми утесами и кратерами. Кассини сфотографировала южный полюс Луны, область, которую не видел космический корабль НАСА Voyager.
Гигантская трещина под названием Итака Часма прорезает диск Тетис. Большая часть рельефа в этом регионе, в том числе Итака-Хасма, была полностью поражена воздействиями. Это появление предполагает, что событие, которое создало Итака Часма, произошло очень давно.
Рядом с видным остроконечным кратером по имени Телемах находятся остатки очень старого кратера по имени Тейресия. Древнее место удара сильно надпечатано и разрушено в результате воздействия выветривания и деградации. Все, что осталось, - это круговые узоры торосов, обозначающие место, где существовал старый край кратера. Многие из недавно появившихся кратеров имеют необычно яркие полы кратеров, в отличие от кратеров с темным полом, которые можно увидеть на странно падающем лунном Гиперионе Сатурна.
Снимки Гипериона, сделанные 26 сентября, показывают поверхность, усеянную кратерами и измененную каким-то процессом, еще не понятым, для создания странного «губчатого» вида, в отличие от поверхности любой другой луны Сатурна.
Изображение Hyperion в ложном цвете раскрывает четкие детали и различия в цвете на странной поверхности, которые могут представлять различия в составе материалов. Гиперион имеет заметно красноватый оттенок при просмотре в естественном цвете.
Ученым чрезвычайно любопытно узнать, что такое темный материал, который заполняет множество кратеров на этой луне. Элементы в темной местности, включая ударный кратер шириной 200 метров (650 футов), окруженный лучами, и многочисленные кратеры с яркими краями, указывают на то, что темный материал может иметь толщину всего в десятки метров, а под ним - более яркий материал.
Ученые также изучат острые взгляды Кассини в надежде определить, не было ли многократных эпизодов оползней на Гиперионе. Такое «наклонное» движение проявляется в заполнении кратеров обломками и почти в удалении многих кратеров вдоль более крутых склонов. Ответы на эти вопросы могут помочь разгадать тайну того, почему этот объект развил различные формы поверхности от других лун Сатурна.
Кассини пролетел мимо Гипериона на расстоянии всего 500 километров (310 миль). Гиперион имеет 266 километров (165 миль) в поперечнике, имеет неправильную форму и вращается в хаотическом вращении. Большая часть его внутреннего пространства - пустое пространство, объясняющее, почему ученые называют Гиперион обломками луны. Этот полет был единственной близкой встречей Кассини с Гиперионом в четырехлетнем туре с первоклассными заданиями. В течение следующих нескольких месяцев ученые будут изучать данные более подробно.
Кассини пролетел мимо Тетис на расстоянии примерно 1500 километров (930 миль) над поверхностью. Тетис имеет длину 1,071 км (665 миль), и Кассини снова посетит его летом 2007 года.
Миссия Кассини-Гюйгенс является совместным проектом НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Лаборатория реактивного движения, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Кассини-Гюйгенс для Управления научной миссии НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Орбитальный аппарат Кассини и его две бортовые камеры были спроектированы, разработаны и собраны в лаборатории JPL. Команда фотографирования базируется в Институте космических наук, Боулдер, Коло.
Источник: NASA / JPL / SSI News Release
