Разговор с астронавтами, живущими в среде обитания NEEMO, - операции НАСА по экстремальным экологическим миссиям - немного похож на разговор с Дартом Вейдером; на заднем плане регулярно шипит воздухозаборник и отток воздуха. Они живут и работают в подводной среде обитания, в 20 метрах (70 футах) под океаном, недалеко от побережья Ки-Ларго, штат Флорида. Что астронавты НАСА делают под морем?
«Это самая близкая вещь к космическим полетам, которую я когда-либо имел во время всех моих тренировок в НАСА», - сказал астронавт Том Маршберн в интервью журналу Space Magazine во время своего 14-дневного пребывания в NEEMO. «Это очень реально. Наша жизнь полностью зависит от нашей среды обитания, мы должны следовать контрольным спискам и процедурам, чтобы быть в безопасности, мы должны следить друг за другом, мы находимся в тесном замкнутом пространстве и выполняем реальную работу, которая поможет будущим космическим полетам. Так что во всех отношениях это похоже на космический полет, в том числе прекрасный вид из окна ».
За исключением космоса, в портале не было бы гигантского окуня.
Среда обитания, называемая Водолей, является единственной в мире подводной лабораторией. В основном это используется для морских исследований, но НАСА обнаружило, что оно имеет большую полезность для подготовки экипажей для жизни в космосе. «Это самая близкая вещь к космическим полетам, не выходя в космос», - сказал Маршберн. «Мы можем проводить оперативные исследования, работу, которая применима к тому, что нам нужно знать о полетах в космосе. Мы также проводим исследования в области наук о жизни и некоторые морские исследования ».
К Marshburn присоединились канадский астронавт Крис Хэдфилд, который является командиром этой подводной миссии, а также заместитель руководителя проекта Lunar Electric Rover Эндрю Аберкромби и Стив Чаппелл, ученый-исследователь, вместе с двумя техническими специалистами.
Сам Водолей представляет собой длинный цилиндр, «как пара виннебаго, поставленных один за другим», - сказал Маршберн с коробчатым входом на одном конце под названием «Мокрое крыльцо».
«Когда мы ныряем в Мокрое крыльцо, люка нет. Давление воздуха удерживает воду. Есть прохладная пневматическая раздвижная дверь, похожая на что-то из Star Trek, и вы просто входите туда. Есть камбуз, где мы едим еду типа рюкзак, мы спим в двухъярусной комнате. Нас шестеро в комнате размером с шкаф. Вы действительно хорошо знаете своих членов команды.
Основная рабочая зона Водолея заполнена клапанами, циферблатами и подсветкой панелей. «Это очень похоже на космический корабль», - сказал Маршберн.
Маршберн и Хэдфилд являются членами 14-й команды NEEMO. Задачи и задачи их миссии, помимо подготовки к длительной космической миссии, заключается в проведении оперативных исследований по скафандрам для различных требований гравитации и окружающей среды (на астероиде, Марсе или на Луне).
«Как вы, наверное, знаете, астронавты тренируются под водой в скафандрах, поэтому это отличное место для работы над дизайном скафандров», - сказал Маршберн, - «конкретно определяя, где находится центр тяжести и какие могут быть проблемы с подвижностью». Вместо того, чтобы просто нырять в бассейн, оказывается, что мы можем сделать намного больше, находясь здесь и выходя с оборудованием на морское дно, и сможем часами работать над дизайном скафандра ».
Команда NEEMO 14 проводит интенсивные исследования центра тяжести и того, как это влияет на способность выполнять стандартные задачи, и помогает разработчикам скафандров увеличить диапазон движения и поддерживать уровень комфорта для астронавтов на различных планетарных поверхностях.
«Если мы хотим исследовать астероид, как вы можете перемещаться без поручней или чего-то, за что можно ухватиться?» сказал Хэдфилд на пресс-конференции от Водолея. «Где должен быть центр масс для мирских задач, таких как сбор вещей или лопаты, или для сложных задач, таких как спасение раненого члена экипажа? Мы обнаруживаем, что иногда центр тяжести, который совершенно неправильный на Земле - который может вызвать у вас боль в спине в считанные минуты, - работает лучше в другой гравитационной среде. И это то, что мы пытаемся выяснить. Если то, что мы обнаруживаем, является сюрпризом, это означает, что наш симулятор действительно делает свою работу ».
Костюмы можно взвешивать, чтобы имитировать различную гравитацию. Экипажи делают «ЕВА» - как выход в открытый космос, выходя на улицу каждое утро и день.
На дне океана также есть макеты лунного ровера и посадочного аппарата. Тесты для них включают проектирование люка, а также моделирование входа и выхода. Экипаж также проводит эксперименты по естественным наукам, сами являясь субъектами. «Мы находимся в гипер-кислородной среде, - сказал Маршберн, - что плюс жизнь в замкнутой среде во многом похожа на жизнь в космосе, и это подвергает наш организм стрессу, поэтому его изучают, а также проводят психологические исследования. Мы пытаемся максимизировать наше время здесь, поэтому мы также проводим морские геологические исследования ». Они также делают регулярное обслуживание экстерьера среды обитания.
Маршберн сказал, что будущие проекты космических скафандров, роверов и лендеров будут частично основаны на том, что узнали из миссий NEEMO.
На прошлой неделе экипаж проводил симуляцию связи на Марсе, где каждый раз для сообщений - как письменных, так и устных - с «наземного контроля» на поверхности Земли задерживается 20 минут. «Это действительно изменило ситуацию, - сказал Хэдфилд, - это повышает наш уровень изоляции. Нас только шестеро друг с другом только с периферийной помощью. Это заставляет нас принимать собственные решения ».
Тем не менее, команда была в Твиттере во время миссии в режиме реального времени, о которой Хэдфилд сказал, что изначально подозревал. «Твиттер был для меня чуждым, и я только знал, что это увеличит нагрузку на команду».
Но что он думает об этом сейчас?
«Я восхищен тем, что он сделал, - сказал Хэдфилд, - не только нашей способностью взаимодействовать с миром, но и заставляет нас выражать то, о чем мы думаем. Этот опыт и опыт космических полетов настолько замечательны, что вы действительно не должны ордить то, что важно для вас, или что-то замечательное, что происходит. Так что тысячи людей сейчас следят за тем, что мы делаем здесь. Эта новая технология распространения человеческого опыта позволила нам также лучше общаться друг с другом ».
Хэдфилд сказал, что сейчас он большой сторонник Твиттера, поскольку школы и другие организации смогли участвовать в миссии NEEMO 14.
Миссия началась 10 мая, и на выходных команда «сбросит давление», чтобы подготовиться к возвращению на поверхность в начале следующей недели. Требуется по крайней мере 16 часов, чтобы получить избыток кислорода из их крови. Если возникнет чрезвычайная ситуация, существуют резервные планы по выводу экипажа и удержанию его под водой и сбросу давления.
Хэдфилд примет участие в дальнейшей миссии космической станции, и Маршберн сказал, что он также готовится к дежурству на МКС.
«Это лучшая имитация космического полета, которую я когда-либо имел», - сказал он. «НАСА любит обучать своих космонавтов, и поверьте мне, это того стоит. Это очень круто ».
Веб-камеры от Водолея.
Следите за НАСА_NEEMO в Твиттере
Смотрите больше изображений с NEEMO 14 на странице Flickr НАСА.
