Мощный европейский картограф Млечного Пути сталкивается с некоторыми проблемами, так как контроллеры готовят телескоп Gaia к работе. Кроме того, оптика телескопа также не передает так эффективно, как предсказывал проект.
Контроллеры подчеркивают, что проблема с освещением затронет только самые слабые видимые звезды, и что испытания продолжаются, чтобы минимизировать влияние на миссию. Тем не менее, это повлияет на то, насколько хорошо Гайя сможет наносить на карту звезды вокруг нее.
«Хотя, скорее всего, произойдут некоторые потери относительно прогнозов производительности перед запуском Гайи, мы уже знаем, что научная отдача от миссии все еще будет огромной, революционизируя наше понимание формирования и эволюции нашей галактики Млечный Путь и многое другое», написал команду проекта Gaia в блоге.
Обе эти проблемы были известны общественности с апреля, и в последние месяцы команда усердно работала, чтобы определить причину. Похоже, что из этих двух команд команда наиболее успешно справляется с проблемами передачи оптики. Они проследили эту проблему до водяного пара в телескопе, который замерзает (неудивительно, так как Gaia работает при температуре от -100 градусов по Цельсию до -150 по Цельсию, или от -148 по Фаренгейту и до 238 по Фаренгейту.)
Команда включила обогреватели на Gaia (на его зеркалах и фокальной плоскости), чтобы избавиться от льда, прежде чем снова снизить температуру, чтобы телескоп мог выполнять свою работу. Хотя ожидалось немного льда (вот почему там были обогреватели), было больше, чем ожидалось. Ожидается также, что космический корабль со временем выровняет свое внутреннее давление, посылая газы, которые снова могут замерзнуть и вызвать помехи, поэтому ожидается больше таких процедур «дезактивации».
Рассеянный свет проблема оказывается более упорным. Световые волны от солнечного света и более ярких источников света в небе, вероятно, движутся вокруг солнечного щита и проникают в оптику телескопа, что было неожиданным (но команда сейчас пытается смоделировать и объяснить).
Возможно, это было больше льда. Проблема в том, что в зону термальной палатки не были помещены нагреватели, которые могли бы быть ответственными за проблему, поэтому команда сначала решила переместить позицию Гайи, чтобы солнечный свет ударил в эту область и растопил лед.
Моделирование не показало проблем безопасности с идеей, но «в настоящее время нет планов сделать это», написала команда. Это потому, что некоторые испытания наземного оборудования в европейских лабораториях не показали каких-либо убедительных доказательств того, что слои льда мешают рассеянному свету. Так что, похоже, не было особого смысла делать эту процедуру.
Поэтому вместо этого идея состоит в том, чтобы «модифицировать стратегии наблюдения» для сбора данных, а затем настроить программное обеспечение на космическом корабле и на земле, чтобы «наилучшим образом оптимизировать данные, которые мы будем собирать», пишут менеджеры Gaia.
«Рассеянный свет меняется в фокальной плоскости Гайи и изменяется во времени и по-разному влияет на каждый из научных инструментов Гайи и соответствующие научные цели. Таким образом, нелегко охарактеризовать его воздействие простым способом », - добавили они. Они предсказывают, однако, что звезда со звездной величиной 20 (предел мощностей Гайи) увидит, что ее отображение точности позиционирования уменьшится примерно на 50%, в то время как более яркие звезды окажут меньшее влияние.
«Важно понимать, что для многих научных целей Гайи критически важны именно эти относительно яркие звезды и их позиции с гораздо более высокой точностью, и поэтому приятно видеть, что они практически не затронуты. Кроме того, общее количество обнаруженных и измеренных звезд останется неизменным », - добавили менеджеры.
Команда также отслеживает небольшую проблему с системой, которая должна измерять угол разделения между двумя телескопами Гайи. Необходимо измерить, как небольшие изменения температуры влияют на угол между телескопами. Хотя система в порядке, угол меняется больше ожидаемого, и потребуется больше работы, чтобы выяснить, что делать дальше.
Но, тем не менее, Гайя почти готова начать научную сессию, которая продлится около месяца. Команда ожидает лучшего понимания того, на что способен телескоп, и того, как работать с этими проблемами, после этого времени. Гайя работает на расстоянии около 1,5 млн. Км (932 000 миль) от Земли в гравитационно устойчивой точке в космосе, известной как L2, так что это слишком далеко для домашнего вызова, такого как мы привыкли с космическим телескопом Хаббла.
Источник: Европейское космическое агентство
