Инфракрасная камера на борту космического корабля НАСА Cassini обнаружила уникальное сияние, освещающее полярную шапку Сатурна. Сталлард - ведущий автор статьи, выпущенной сегодня (13-й
Ноябрь) в журнале Nature. «Это не просто кольцо сияний, подобное тем, которые мы видели на Юпитере или Земле. Этот покрывает огромную область поперек полюса. Наши нынешние представления о том, что формирует сияние Сатурна, предсказывают, что этот регион должен быть пустым, поэтому найти такой яркий здесь фантастический сюрприз ».
Полярные сияния возникают, когда заряженные частицы движутся вдоль магнитного поля планеты и в ее атмосферу. На Земле эти заряженные частицы происходят от солнечного ветра - потока частиц, которые
исходит от Солнца.
Основное авроральное кольцо Юпитера, вызванное взаимодействиями с магнитной средой Юпитера, имеет постоянный размер. Основное сияние Сатурна, вызванное солнечным ветром, резко изменяется по мере изменения ветра. Однако недавно наблюдаемое сияние на Сатурне не относится ни к одной категории.
«Уникальные авроральные особенности Сатурна говорят нам, что в магнитосфере этой планеты и в том, как она взаимодействует с солнечным ветром и атмосферой планеты, есть что-то особенное и непредвиденное», - сказал он.
Ник Ахиллеос, ученый Кассини в команде магнитометров Кассини в Университетском колледже Лондона. «Попытка объяснить его происхождение, несомненно, приведет нас к физике, которая уникально работает в среде Сатурна».
Новое инфракрасное сияние появляется в области, скрытой от космического телескопа им. Хаббла НАСА, который обеспечивает вид ультрафиолетового сияния Сатурна. Кассини заметил это, когда космический корабль пролетел вблизи полярной области Сатурна. В инфракрасном свете полярное сияние иногда заполняет область примерно от 82 градусов к северу до самого конца полюса. Это новое сияние также постоянно меняется, даже исчезая в течение 45 минут.
Источник: НАСА
