Данные с Марс разведывательного орбитального аппарата позволяют предположить, что под Марсом могут быть обитаемые среды - в прошлом и, возможно, даже сегодня. «Карбонатные породы долгое время были исследованием Святого Грааля Марса по нескольким причинам», - сказал Джозеф Михальский из Института планетарных наук. Он объяснил, что на Земле карбонаты образуются в океане и в озерах, поэтому то же самое можно сказать и о древнем Марсе. «Такие отложения могут указывать на прошлые моря, которые когда-то были на Марсе. Другая причина в том, что мы подозреваем, что древняя марсианская атмосфера была, вероятно, более плотной и богатой CO2, но сегодня атмосфера довольно тонкая, поэтому мы делаем вывод, что CO2, должно быть, попал в карбонатные породы где-то на Марсе ».
Эта уникальная минералогия была обнаружена в пределах центральной вершины кратера к юго-западу от гигантской марсианской вулканической провинции под названием Сиртис-Майор. С помощью инфракрасных спектров от Компактного разведывательного спектрометра для Марса (CRISM) планетарные геологи обнаружили гидротермальные минералы по их спектроскопическим отпечаткам пальцев. Видимые изображения с камеры HiRISE (Научный эксперимент по визуализации высокого разрешения) на борту MRO показывают, что карбонаты и гидратированные силикатные минералы находятся в пределах деформированной коренной породы, которая была эксгумирована в результате воздействия древнего метеорита, пронзившего верхнюю часть вулканической коры Марса.
Карбонатсодержащие породы были когда-то около 6 км (около 4 миль) под землей. Карбонатные минералы существуют наряду с гидратированными силикатными минералами вероятного гидротермального происхождения.
Хотя это не первое обнаружение карбонатов на Марсе, Михальски сказал: «Это обнаружение важно, потому что оно показывает, что другие карбонаты, обнаруженные предыдущими работниками, которые были обнаружены в довольно ограниченном пространственном масштабе, не были локализованным явлением. Карбонаты, возможно, сформировались в очень большой области древнего Марса, но были покрыты вулканическими потоками позже в истории планеты. Очень захватывающая история воды на Марсе может быть просто покрыта более молодой лавой! »
Открытие также имеет значение для обитаемости марсианской коры. «Наличие карбонатов наряду с гидротермальными силикатными минералами указывает на то, что гидротермальная система существовала в присутствии CO2 глубоко в марсианской коре», - говорит Михальский. «Такая среда химически похожа на тип гидротермальных систем, существующих на дне океана, которые способны поддерживать обширные сообщества организмов, которые никогда не видели дневного света.
«Холодная сухая поверхность Марса - трудное место для выживания даже для микробов. Если мы сможем определить места, где когда-то существовали обитаемые среды на глубине, защищенные от суровых поверхностных условий, это станет большим шагом вперед для астробиологического исследования красной планеты ».
Михальский и соавтор Пол Б. Найлс из Космического центра им. Джонсона НАСА недавно опубликовали результаты в статье под названием «Глубокие коровые карбонатные породы, подверженные воздействию метеоров на Марс» в журнале Nature Geoscience.
Источник: Институт Планетных Наук, Природоведение
