Марсианский метеорит NWA 7034 весит примерно 320 грамм (11 унций). Предоставлено: НАСА.
Камень возрастом в 2 миллиарда лет, найденный в пустыне Сахара, был идентифицирован как метеорит из коры Марса, и он содержит в десять раз больше воды, чем любой другой марсианский метеорит, найденный на Земле. Эпоха скалы, названная NWA 7034, положит свое начало в раннюю эпоху новейшей геологической эпохи на Марсе, эпохи Амазонки. Хотя его состав отличается от любого ранее изученного марсианского метеорита, НАСА утверждает, что оно соответствует поверхностным камням и обнажениям, которые были изучены марсоходами и орбитальными спутниками.
«Содержание этого метеорита может бросить вызов многим давно укоренившимся представлениям о марсианской геологии», - сказал Джон Грюнсфельд, помощник администратора Дирекции научных миссий НАСА в Вашингтоне. «Эти результаты также представляют собой важную систему координат для марсохода Curiosity, так как он ищет восстановленные органические вещества в минералах, обнаруженных в породе кратера Гейл».
Этот новый класс метеоритов был найден в 2011 году в пустыне Сахара. Обозначенный Северо-Западной Африкой (NWA) 7034 и по прозвищу «Черная красавица», он весит примерно 320 граммов (11 унций). Исследовательские группы из Университета Нью-Мексико, Калифорнийского университета в Сан-Диего и Института Карнеги в Вашингтоне проанализировали минеральный и химический состав, возраст и содержание воды.
NWA 7034 сделан из цементированных фрагментов базальта, породы, которая образуется из быстро охлажденной лавы. Фрагменты - это прежде всего полевой шпат и пироксен, вероятнее всего из-за вулканической активности.
«Этот марсианский метеорит имеет в своем составе все, что вы хотели бы, чтобы углубить наше понимание Красной планеты», - сказал Карл Эйджи, руководитель аналитической группы, директор и куратор Института метеоритики Университета Нью-Мексико в Альбукерке. , «Этот уникальный метеорит рассказывает нам, каким был вулканизм на Марсе 2 миллиарда лет назад. Это также дает нам представление о древней поверхности и условиях окружающей среды на Марсе, которые ни один другой метеорит никогда не предлагал ».
На Земле собрано около ста марсианских метеоритов. Все они, вероятно, были сбиты с Красной планеты ударом астероида или кометы, а затем провели миллионы лет, путешествуя по космосу, прежде чем упасть на Землю.
Исследователи предполагают, что большое количество воды, содержащейся в NWA 7034, могло возникнуть в результате взаимодействия горных пород с водой, присутствующей в коре Марса. Метеорит также имеет другую смесь изотопов кислорода, чем было найдено в других марсианских метеоритах, что могло быть результатом взаимодействия с марсианской атмосферой.
Ученые говорят, что возраст NWA 7034 важен, потому что он намного старше, чем большинство других марсианских метеоритов.
«Теперь у нас есть представление об истории Марса в критический момент его эволюции», - сказал Митч Шульте, научный сотрудник Программы исследования Марса в штаб-квартире НАСА.
Большинство марсианских метеоритов разделены на три типа пород, названные в честь трех метеоритов; Шерготты, Нахла и Чассиньи. Этих «SNC» метеоритов в настоящее время насчитывается около 110. Их точка происхождения на Марсе неизвестна, и последние данные миссий с посадочных аппаратов и орбитальных аппаратов показывают, что они не соответствуют марсианской коре. Хотя NWA 7034 имеет сходство с метеоритами SNC, включая присутствие макромолекулярного органического углерода, этот новый метеорит обладает многими уникальными характеристиками.
«Текстура метеорита NWA не похожа ни на один из метеоритов SNC», - сказал соавтор Эндрю Стил, который руководил анализом углерода в геофизической лаборатории Института Карнеги. «Это захватывающее измерение на Марсе и в планетарной науке. Теперь у нас больше контекста, чем когда-либо прежде, чтобы понять, откуда они могут прийти ».
Источники: НАСА, Институт науки Карнеги
Эта статья была обновлена 04.01.13.
